現代科学は、その原理・法則は、そこから導き出された結論（観察・実験結果）によって証明される（p.258）とのホイヘンスの言葉が、「科学の発見」以前の科学との違いを端的に表現している。ギリシャ哲学者たちは、なぜ自分の考えを観察や実験によって証明しようとしなかったのか、という疑問は当然だ。それは、科学ではなく「哲学」（ポエム）だったからだ。でも、現在でも外国では自然科学の博士号をPh D (哲学博士)という名前で呼んでいるのは、ギリシャ哲学への憧憬なのか。それほどアリストテレスなどギリシャ哲学の影響は大きいのか。でも、実験（観測）データを前にしてもプトレマイオスのように、誤った「哲学」を土台にしていると間違った結論を出してしまうことを本書は明快に教えてくれる。
著者のワインバーグは、電弱統一理論を作ったノーベル賞受賞者だが、「私の難解な理論を理解して神がこの世界を作ったとは到底思えない」とどっかに書いていたのを覚えている。なかなか謙虚な人だなと感心したものだった。著者は不遜でもなんでもなく、ただただ真実を知りたいというだけで生きているすばらしい人だと思う。本書は少し詳細に過ぎる記述が多いが、彼の古い著書『電子と原子核の発見 ―20世紀物理学を築いた人々―』は簡潔で教育的で以前から大好きでした。科学史家としても一流だと思う。
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