「民主主義、ファシズム、社会主義、共産主義といったイデオロギーは、もはや世界を分かつ存在ではない」。代わって世界は「西欧、ヒンドゥ、儒教、日本、ラテン・アメリカ、東方正教会、イスラム」の8つの文明に分かれ、それぞれにアイデンティティーを求めて衝突していく。ハンチントンが「文明の衝突」でこう予測したとおり、イスラム文明と西欧（すなわちキリスト教文明）の衝突は、まさに「9.11」で先鋭的に出現した。この大規模衝突以後の世界を「一極・多極」として俯瞰（ふかん）したのが本書である。 一極は超大国アメリカ、多極は主要地域大国（欧州のドイツ・フランス、ユーラシアのロシア、東アジアの中国、西アジアのイラン、南アジアのインド、中東のイスラエル）、No.2地域大国（イギリス、ウクライナ、日本、パキスタン、サウジアラビア、エジプト）、その他の国々、という構図である。中心の超大国は主要地域大国から、主要地域大国は No.2地域大国から、No.2地域大国はその他の周辺諸国から、それぞれが絶えず圧迫を受けている。この下位からの圧迫をかわすために、アメリカはイギリス、日本などの地域大国と、主要地域大国は最下部の諸国との友好関係を図ろうとする。ハンチントンは、従来の「同盟」では説明できない複雑な国家関係の現実を、このような図式でとらえるのである。もちろん、友好関係の土台になるのは共通の文明・文化である。
確かに「9.11」は複雑な国家関係をイスラム過激派対「反テロ」同盟にすっきり二分する効果をもたらした。ハンチントンはこれを「初めての世界大戦」という言葉で説明する。しかし、アフガニスタンで成功したアメリカは次第に「同盟国などあってもなくてもいい」という思い込みを強めはじめている。そこに反テロ同盟のタガをはじけさせる危険性が潜んでいる。そういいながらハンチントンは、日本が自国の安全保障を確保するには、アメリカとの同盟関係を選択するべきだと暗に勧めるのである。
最後のところで、著者自ら「私はさしずめ『俯瞰図の男』と言えるだろう」と評しているが、「俯瞰」には文明の重層部を透視できないうらみがある。8つの文明のひとつを「日本」としているように、ハンチントンも「日本」には若干てこずっているかにみえる。ヨーロッパの文明を「罪の文化」、日本の文明を「恥の文化」というのは、明らかに「ルース・ベネディクト」的に古風であり、このあたりの皮相さが本書の弱点といえるのではないか。（伊藤延司）
内容（「MARC」データベースより）
2001年、NYでテロ事件が発生。ついに起こった「文明の衝突」。このあと、世界はどう動くのか。キリスト教圏vsイスラム、アメリカvs中国、そして日本の行方は? それに対するひとつの答えがここにある。
