「
鳥葬 -まだ人間じゃない- (ガガガ文庫)
」に続く江波光則の暗黒青春ストーリー・後篇
（注：このレビューには前作「鳥葬」のネタバレに関わる部分が含まれています。本作を１００％楽しみたい方は先に「鳥葬」を
お読みになる事を強くお薦めします。更に同じ作者の作品「
パニッシュメント (ガガガ文庫)
」を読めば完璧です）
幼い頃に悪気のない人殺しを犯してしまった高校生・陵司。一切の人間関係を断ち、孤立の中に身を置いていた彼が幼馴染の八尋の
自殺を切っ掛けに人殺しの場に居合わせた仲間との交流が復活したものの、高校で「ゆすり屋」と悪名高い真琴が吐いた八尋を揶揄する
言葉を耳にした瞬間、突発的な殺意に襲われ真琴にモップで襲いかかる。一カ月の停学処分を受けた陵司だったが、そんな彼に高校切っての
鼻つまみ者で左翼を自称する教師・間宮が接近。一ヶ月で原稿用紙300枚の「何か」を書きあげれば病欠扱いにしてやると持ちかけるが…
デビュー作から感じてきた事だけど、江波光則は「歪み」を抱えた人間の「生存戦略」を書かせたら天才だ！
本作はその登場人物各人が繰り出す「生存戦略」による闘争劇を徹底的に描いている。「歪んだ登場人物」とだけ表現するのであれば
江波光則作品の登場人物は皆等しく歪んでいる。本質的な部分では「まっとうな人間関係」なんて結びようが無い連中ばかりなのだけど
その歪みを抱えたまま「思った以上に長い人生」をどうやって生きていくか、という点で彼らは大変にユニークな存在なのである
内罰性から全ての可能性を放棄し、人間関係そのものを拒絶して本を相手に会話を交わしていた陵司
本音を殺してクラスメイトとの間に上っ面だけの人間関係を築き、居場所を確保する事だけに長けた花香
陵司の「過去」を引き受け、殺人者として強がる事で自分の居場所を確保しようとした八尋
お互いの存在だけを認めて世界から何の影響も受けない生き方を貫く自己完結型夫婦の瑛二と燈子
幼すぎた殺人者とその仲間という事で贖罪すら許されずに世間から拒絶された彼らはそれぞれに独自の「生存戦略」を打ち立てている
そして陵司の停学を引き起こした真琴も狙った相手を挑発して、先に手を出させた上で自分を「被害者」に仕立て上げる事で立場を確保する
独特の「生存戦略」を駆使しているが、その「生存戦略」が内に抱えるコンプレックスと陵司の本質を見誤った事、そして本職の強請屋である
父親の存在を通じ悪魔的な教師・間宮に狙われてしまった事で破綻に追いやられていく様が本作のメインストーリーとなっている
「パニッシュメント」ではそれほど出番が多くなかった間宮だが、本作ではまさに「影の主人公」とでもいうべき存在感を発揮している
江波光則作品では「教師」というとロクでもない人格の持ち主として描かれてきたが（「スピットファイア」のメスゴリラは人格的にはまともか？）
その中でもちょっとずば抜けた存在と言える。内罰性の枷から進路希望として「ライン工」を挙げるほど「表舞台」を避け続けてきた陵司を
自分の駒として使う為に自分の人的パイプを動員して作家デビューさせようと画策したり、しかもその裏に左翼の工作員としての戦略を練り込む等
「勝ち目が無いから一生戦えるし、それ故に思った以上に長い人生で楽しみ続けられる闘争になる」と嘯くだけの事はある濃いキャラクターなのである
（ちなみに「パニッシュメント」の主役のその後も少しだけ語られるのだが、非常に意外な形に落ち着いている）
初めは振り回されるだけの存在であった陵司が間宮に挑発された両親（このとんでもない「家庭訪問」の場面はメチャクチャ面白かった！）の
本音を知り、また前作で独自の生存戦略が破綻し、これまで築き上げてきた立場を失った花香が真琴に追い詰められるに至って初めて内罰性の
引きこもりから抜け出し、間宮教諭の戦略すらも逆手にとって「読書家」ならではの逆転作に至るまでが描かれている
何の希望も描かれなかった「鳥葬」と比較すれば本作は江波作品には珍しいぐらいの希望を感じさせるラストシーンで締め括られているが
そこに至るまでの各人の「生存戦略」を巡る闘争劇でまさに江波作品ならではの歪みを徹底的に描き切ったからこそこのラストシーンに至ったのだろう
江波光則作品のエッセンスをさらに濃縮したような特濃の一冊、江波ファンもそれ以外の方にも必読の一冊です
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