原著の著者のHarold Chesnatさんは、執筆当時はG.E.研究開発センター情報科学研究所システム部マネージャーとなっているが、アポロ計画ではG.E.の航空兵器部門と先端技術研究所のシステム工学および分析部門、第2次世界大戦中は、B-29航空機で使用される中央射撃統制システムと遠隔制御砲塔の設計に取り組んでいた。この著作はシステム工学の種々の技術的、解析的な手法を解説した「システム工学の手法」（日本では未出版）の続編という位置づけで、ひとつのシステムの成否に全般的な責任を持っているシステム・エンジニアに関する諸問題が中心テーマとして構成されている。糸川さんが監訳となり、実際には弟子の東京大学宇宙工学研究所の秋葉鐐二郎氏、長友信人氏、松尾弘毅氏が翻訳したものだ。
糸川さんはシステム工学を「元来、システム工学は実践の中から生まれた学問体系で、理論先行から出てきたものではない」と語り、チェスナットは「システム工学の方法としては、いろいろな特殊な構造と副次的機能から成り立つシステムを、全体としてひとつとみなす。またシステムは1つの目的を持ち、システム全体としてその目的に合致し、しかもシステム内の各部分の最適な状態が保てるように調整することがシステム工学の目的で、システム工学の取り扱う問題は、わけのわからないものである」と語り、最後に「システム工学者は、社会学、経済学、政治学、医学その他の分野の専門家とともによりよい世界を建設する重要な役割をもっている」としている。糸川英夫著作一覧（Creative Organized Technology研究会）より
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