オリックス太田、プロ初安打は本塁打　２１世紀生まれ１号―プロ野球

　乾いた快音を響かせながら飛んだ打球がバックスクリーンへ届くと、球場は大歓声に包まれた。オリックスの太田がプロ初安打を同点打となるソロホームランで飾り、「まだ全然実感が湧かないが、めちゃくちゃうれしい」。太田は２００１年２月生まれ。プロ１７打席目での一発は、１軍戦で２１世紀生まれの選手が放った初アーチとなった。＜下へ続く＞

　奈良・天理高からドラフト１位で入団した２年目。今季、目標としていた開幕スタメンはかなわなかったが、この日に１軍合流を果たし、試合前には「しっかりバットが振れていると思うので、思い切ってやりたい」と話していた。９番三塁で先発すると、三回１死の第１打席で３ボール１ストライクから、バンデンハークが投じた甘い球を逃さなかった。
　前日までは２軍で調整も、「常に１軍というのを頭に置きながら。（打席では）もし１軍でこの状況だったら…」と想定していたという。その意識が実を結んだ。
　太田の本塁打でチームは勢いづき、この回一挙４点を奪って勝利につながった。西村監督は「本当に素晴らしいバッティング。期待に応えてくれた」と笑みを浮かべ、本人は「これで満足せずしっかりやっていきたい」。１９歳の内野手はレギュラーの座を目指し努力を続けていく。