はじめに

国内産の柑橘類は、輸入自由化や生活環境の変化から需要にかげりが見られます。けれども柑橘類は、フラボノイド、カロチノイド、シネフリン、ビタミンCなど、生理機能を持った成分を豊富に含んでおり、これらを利用して日頃の食生活を改善することにより、生活習慣病の予防効果があると考えられます。この点から、ミカンなどに対する機能性食品としての期待は大きく、私たちはシークヮーサーに含まれる機能性成分の検査を行なうことにしました。

実験結果

• シークヮーサーの果皮と果汁にタンジェレチン、ノビレチンをはじめとする、6種類のフラボノイドが大量に含まれていることがわかった。
• タンジェレチンとノビレチンを1mg/20μlずつマウスの耳に塗布した後、発癌促進物質TPAを塗布し、６時間後の癌抑制率を調べた。その結果、タンジェレチンを塗った耳の抑制率は65％、ノビレチンでは75％だった。
• さらに発癌ウイルスに感染している細胞で、癌の抗体物質に及ぼす効果を調べたところ、メチルノビレチンとノビレチンに強い活性が認められた。
• この２つの実験結果により、ノビレチンに強い癌予防効果が期待できた。そこで20週間にわたってマウスで皮膚癌発生の抑制効果を調べたところ、明らかに発癌を抑制してい　ることがわかった。
• ウサギの滑膜細胞と軟骨細胞を使い、慢性関節リウマチの進行に関与している酵素への影響を調べたところ、ノビレチンはその増加を抑制することがわかった。
• ノビレチンをマウスに経口投与したところ、鎮痛作用、肉芽増殖抑制作用などが認められた。
• 他の柑橘類に比べても、シークヮーサーはタンジェレチンとノビレチンを豊富に含んでいる（表2）。また、これらはシークヮーサーの加工食品にも含まれている（表2）。ただし、シークヮーサーの個体によって、含有量に相当のばらつきがあるとも明らかになった。