【ロッテ】異例！３７戦目で自力Ｖ消滅…今季初の６連敗

　◆ロッテ２―３西武（１６日・ＺＯＺＯマリン）

　空席が目立つスタジアムに、ため息が漏れた。ロッテは８回に１点差に迫りながら、最終回はあっさり３者凡退。連敗は昨年７月以来の６に伸び、その１７分後に楽天が勝ったため、３７試合目という異例の早さで自力優勝の可能性が消滅した。ベンチを出て、スタンドに頭を下げる選手の足取りは重い。５月の夜は、秋風のように肌寒かった。

　投打がかみ合わない。伊東監督は「もうちょっとのところまでいくようになったけど、それ以上は…。先発が我慢できないのが現状。上位打線も機能しない」と首をひねった。５回に先発のチェンが重すぎる先制の３点を失うと、２番にパラデスを据える今季３５通り目の攻撃的布陣も実らず、打線は１６試合連続２ケタ安打なしと泥沼だ。

　オープン戦２５年ぶりの首位も今は昔。５月はまだ２勝。シーズン１０４敗ペースとなった。手遅れと言われようと、チーム打率、防御率とも１２球団ワーストのチームに起爆剤が欲しい。この日から右脇腹痛で離脱している角中が２軍戦で復帰。早ければ１９日から１軍合流の見通しで、同日に先発する石川の昇格が決まった。６月以降の見通しだった新外国人補強も、林球団本部長は「以前はゆっくりと思っていたのを早めているのも事実」と説明した。

　もちろん、現体制で巻き返す。同本部長は「伊東さん中心でつくってきたチーム。そこは全然変わりない」と明言。指揮官も「みんな、暗くなるなって。上を見ていくしかない。ファンの人たちのために意地を見せないといけない」と情熱は衰えていない。まだ５月。消化試合の幕開けには早すぎる。（田島　正登）

　ロッテは３７試合目で自力Ｖが消滅。９勝２７敗１分けのロッテが残り試合に全勝すると、１１５勝２７敗１分けだが、首位の楽天（２４勝９敗）が、ロッテとの残り１８試合に全敗しても、ほかのカードで全勝なら、１１６勝２７敗となり、ロッテは楽天を上回れないため、自力優勝がなくなった。

　早期の自力Ｖ消滅には、９０年のダイエーが５月２９日に３７試合目で消滅。５８年の近鉄は５月２２日の３５試合目でなくなった例がある。０５年の楽天が４月３０日、２９試合目で自力１位が消滅しているが、この年は、上位３チームによるプレーオフで優勝が争われたため、自力Ｖは残った。