なんと泰介が初恋をするというエピソードから動き出すんです、このドラマ。そういえば、かつて母・め以子と泰介の会話で「あんたはおらんの？以心伝心のお嬢さんとか」「おればええんやけどなぁ」というくだりがあったり、源ちゃんに「おねえちゃんとこ連れてったるさかい」なんて言われて動揺したり（笑）。確かにこれまで、泰介には浮いた話がなかったんですよね。なので実際に台本を読むまで、あれこれ想像を膨らませていました。例えば和枝さんの女中・ハナちゃんとか、「ごちそうさん」の撮影で若い女性と出会うたびに「もしかしてこの人と……!?」なんて勝手に考えたり、まるで思春期みたいにアンテナを張り巡らせて（笑）。
　泰介っていつも周りを気にしたり、誰かのためにあえて明るくふるまったり、気を遣う性格が染みついているんですが、このドラマではそれが解き放たれている気がします。泰介だって普通の男の子だし、時代が時代ならしたいことがいっぱいあったはず。「お母さんみたいに、誰かをアホみたいに好きになってみたい」って言っていた泰介の思いが、ひとつかなった気がしてうれしいですね。「ごちそうさん」とちゃんとつながっているスピンオフドラマだと思います。

　ドラマの舞台となるのは、おなじみの喫茶店「うま介」です。西門家ではいつも正座だったのですが、すっかり洋式の生活になじんでいる僕自身としては、うま介の椅子がラクでいいですね（笑）。
　そしてうま介と言えば、源太さん、室井さん、馬介さん、桜子さん。あのおなじみの面々が登場します！みんなを統括するような桜子さんがいながらも、三人の男たちは相変わらずの大騒ぎっぷり。なかでも室井さんは、あの穏やかな泰介がはじめて敵意を見せるほどです（笑）。この三人のキャラクターって役者目線ではおもしろくて仕方ないけれど、泰介にしてみたら「もう、何なんですか……」のひと言ですよね。室井さんなんて50歳を超えてるんですよ？（笑）。
　そういうわけで、このあたりのコメディ色がたまらなくいいです。セリフの言い回しとか間とか、リハーサルと本番で、みんな毎回ちょっとずつアレンジが違うんですよ。「さっきよりもっとおもしろく」という空気が現場にあって、そのハードルを軽々と越えていく。もちろんカメラ位置も把握した上でやるから、かなり手強いプロです（笑）。そのために、室井さんがいろんな変顔を試していたり、馬介さんが壁に向かって泣いてたり、先輩の役者さんたちがひとりで練習しているのがおかしくてほほえましいです（笑）。これはもちろん、「ごちそうさん」で築いてきたキャラクターが、役者の体に染みついているからこそできることなんですけどね。
　ドラマの流れとしては、ひとつのシチュエーションで長いシーンが多いのも特徴ですね。撮影では、実際のセットで動きながらセリフの流れを覚えて、みんなでお芝居を作っていく感じがありました。そんな結束力から生まれた臨場感を味わってもらえるといいですね。

　もうひとつのお楽しみは、お笑い芸人の千原せいじさんが特別ゲストとして出演してくださったこと。間違いなく、コメディ色を底上げしてくれてます！
　いやね、本当にすごいんですよ。千原さんとのあるシーン撮影の時、僕らが先にカメラなしのリハーサルを終えてから千原さんをお迎えして、合同のリハーサルに入ったんです。だから僕らだけほぼセリフを覚えていて、千原さんはまだ台本を読みながら、という状態だったんです。その後、千原さんが東出さんに話しかけて、「みんなもうセリフ覚えてんの？」「そうですね」「え〜、そうなんや！」ってやりとりがあったりして。つまりその段階ではまだ頭の中に100％のセリフが入っていないはずなのに、いざ本番となったら、長いセリフも完璧に演技されるんですよ。
　さすがお笑いの舞台で鍛えておられるだけありますよね。セリフの間合いも絶妙で、とにかくリアルですごくいとおしいキャラクターになっていて。頭で演じるというより、体から素直ににじみ出ている感じでした。そりゃあもう、笑いをこらえるのは大変でしたけどね（笑）。