ばん馬コトブキライアン　史上最多出走

　ばんえい十勝の現役競走馬コトブキライアン（牡１３歳）が通算出走数を３７５とし、ばんえい競馬史上最多出走記録を更新した。１９７３年に地方競馬全国協会の記録が整備されて以降の国内最多出走記録も、同時に塗り替えた。“ミスターばんえい”と呼ばれた金山明彦調教師は「まさに『無事これ名馬』。まだまだ元気に走り続けてほしい」と話している。

　コトブキライアン（馬主は北見市の長尾敬子さん、生産者は釧路管内標茶町の佐藤仁志さん）は、人間の年齢に換算すると５０歳以上の高齢馬。

　父方の祖父マルゼンストロングホース、母方の同マツノコトブキはともに名種牡馬で知られ、血統に恵まれている。

　２００２年にデビュー、その後は目立ったけががなくほぼ毎週出走し、通算３４勝。馬体の半分以上もある積荷を背負って走り続けた距離は、１１年間で７５キロに及ぶ。

　これまでのばんえい競馬最多出走数は、１９７３年に記録したトヨタカ（引退）の３７４戦。５月２６日のレースで記録に並んだコトブキライアンは、今月１日の第６レースに出走して記録を更新。同レースでは３番人気に押されて７頭中２着に入る走りを見せ、金山調教師は「いつも一生懸命にレースに臨む姿は仏様のよう」と話す。

　温和な性格から、ばんえい十勝を題材にしたＮＨＫドラマ「大地のファンファーレ」など、テレビ出演の経験も多数あるコトブキライアン。厩舎（きゅうしゃ）では「じいじ」の愛称で親しまれているが、金山調教師は「体は若々しく引退はまだ先の話。将来的には種牡馬として余生を過ごしてもらえれば」と笑顔を見せている。