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우리나라에 전달되는 놀이는 크게 3가지입니다.

장기와 윷놀이와 바둑입니다.
우리 조상들은 자신들의 가치관이나 깨달음을 전달하기 위하여 많은 고민과 준비를 하였지요.
부자가 아무리 재산이 많아도 3대를 넘지 못하고 나라의 집안이 아무리 훌륭해도 7대를 못 간다는 말이 있습니다. 우리 조상들은 한민족의 지혜를 영원히 전달하기 위하여 놀이라는 도구속에 민족의 지혜를 저장해 두었지요. 마치 된장이나 고추장을 통하여 민족의 건강을 지켜 주었듯이 말입니다.

현재 장기는 중국장기와 일본장기와 한국장기가 대표적입니다.
그리고 서양에도 다양한 종류의 체스가 있었습니다.
그러나 19세기 중엽에 체스의 규칙이나 체스판 체스기물 등이 피나는 노력에 의하여 통일되어 오늘날과 같은 모습으로 통일이 되었습니다.
그후 체스는 바둑 이상가는 지혜의 놀이로 비약적인 발전을 하게되었습니다. 그러나 사실은 체스도 동양의 장기에서 응용되었다는 것이 맞는 이야기입니다. 한국의 장기는 중국에서 유래 된 것이 아니라 장기의 종주국은 한국입니다.

현재 궁이 초와 한으로 바뀐 것은 크게는 고구려의 멸망이후 중국의 동화정책과 우리 스스로 우리 문화에 대한 자부심을 잃어가는 동안에 중국화 된 것입니다
일본의 문화의 뿌리는 어디 입니까. 중국 문화의 상당한 부분도 2000-3000년 전에는 동이족의 문화에서 파생 된 것 입니다.

현재 일본장기는 중국이나 한국장기와는 전혀 다른 형태로 발전하였습니다만은 자기것을 소중하게 여기면서 훌륭하게 장기문화를 발전시키고 있습니다. 그들은 궁을 왕(王)이나 옥(玉)으로 하고있으며 기물이 5각형입니다. 중국장기는 한국 장기를 모방 하였다고 생각합니다. 현재 중국장기와 한국장기는 장기판과 기물이 많이 다릅니다. 특히 궁은 초(礎)와 한(漢)이 아닙니다. 그들은 장(奬)과 수(帥)를 사용합니다. 포나 상 또한 우리가 사용하는 기물과 다릅니다. 장기가 중국에서 전래되었다면 변형이 되기가 어렵겠지요. 중국장기의 기물보다 한국장기가 궁을 제외한 어떠한 기물 보다 가장 장기의 원형에 가깝다는 것이 저의 생각입니다. 현재의 초(礎)와 한(漢)은 옥쇄를 상징하는 용(龍)이나 거북구(龜)로 바꾸거나 민족의 기상을 살리기 위하여 고구려 고(高)로 바뀌어야 된다고 생각합니다.

중국장기판에는 중간에 칸이 없습니다. 강(江)을 뜻하는 경계를 만들어 여러 가지 변화가 있습니다.
그러나 한국장기판에는 무궁한 수리학적 비밀과 설계가 들어있어 몇 천년동안 변형되지않고 유지가 되어 왔습니다. 그리고 제일 완벽 합니다. 장기판에는 24절기, 12개월, 28개의 동양 별자리, 8괘, 64괘, 천부경 등으로 구성되어 있으며 장기판 역시 천지인의 이치를 설명하는 비밀을 담고 있습니다.
이러한 이치를 설명하는 장기는 한국 장기뿐입니다.

우리는 1000만명이상이 장기를 즐기고 있지만 조직화와 체계화가 되어 있지 않습니다. 보다 우리의 장기 문화를 사랑하고 체계화한다면 태권도나 바둑이상으로 세계화시키며 세계인과 교류를 할 수 있지않을까 생각합니다.
이제 장기는 고구려 멸망이후 1600년만에 한국의 놀이로 자리매김을 해야 한다고 생각합니다.

여러분의 많은 동참을 바랍니다.

-문학박사 창원대학교 신석환 교수