グラ泥沼　１６年ぶり５連敗

　名古屋グランパスはＣ大阪に２点を先取され、終了間際にケネディのゴールで１点を返しただけの１−２で敗れ、５連敗を喫した。大宮はノバコビッチの２得点などで甲府に３−０で快勝し、勝ち点３２で首位を守った。２位の横浜Ｍは鳥栖に１−０で競り勝ち、同２７。鹿島はＦＣ東京に３−２で逆転勝ちし、３位の同２５とした。広島は湘南に勝ち、Ｃ大阪とともに勝ち点２３とした。川崎は新潟を、清水は仙台を退けた。大分−磐田は分けた。２９日にはアジア・チャンピオンズリーグで未消化だった第９節の広島−柏、浦和−仙台がある。日本代表の活動のために約１カ月中断し、第１４節は７月６日に行われる。

　満員に膨れ上がった敵地キンチョウスタジアムでやられっぱなしの９０分間が終わると、グランパスの選手たちはぼうぜんと立ち尽くした。スコア以上の内容差での完敗。１９９７年の第１ステージ開幕戦から記録した６連敗以来、実に１６年ぶりの５連敗となった。

　前半こそＧＫ楢崎が何度もピンチを防いだが、穴だらけの防波堤はすぐに決壊する。後半１２分、この連敗中に何度もやられている中央突破をあっさりと許し、失点。後半２２分には警戒していたＦＷ柿谷にも鮮やかなトラップから決められた。

　チームの戦術的崩壊は続いていた。すぐに手詰まりになる攻撃は、結局苦し紛れのロングボールばかり。にもかかわらず、腰痛手術から復帰後調子の上がらないＦＷケネディに有効なポストプレーは皆無。前線の大黒柱が競り合いを怖がり、歩いてばかりでは、チームは機能しない。事実、ケネディが先発に復帰した４月２０日のＦＣ東京戦以降、７試合で奪った勝ち点はわずかに「１」。ロスタイムにヘッドで１点を返したが、帳尻合わせにもならない。

　復活を信じて愚直に起用し続けていたストイコビッチ監督にも疑問は残る。ただ、その指揮官もついにさじを投げた。試合後の会見で「彼はベンチにいてもらったほうがいい」と明言。「ファンにも謝りたい。これは恥であり、すべてを変えなくてはいけない」とチーム大改造を示唆した。

　この試合を最後に６週間の長期中断に入る。福島副社長と久米ＧＭは指揮官の続投方針を再度明言し、夏の補強も否定。残された策は、２週間ものぜいたくな休暇の後に始まる飛騨古川キャンプでの戦術整備しかない。久米ＧＭは「死ぬ気でやらなければ、あっという間に奈落の底だ」と言った。１４位と順位は変わらないが、Ｊ２降格圏（１６位以下）とは３差。この中断期間で変われなければ、悪夢は現実となる。　（宮崎厚志）