●国宝だった初代
　天正17（1589）年に毛利輝元が築城。以後、福島氏、浅野氏が城主を勤め、江戸時代が終わるまで、広島城の本丸御殿を中心に広島の政治が行われる。当時の天守閣は普段使われることはなく、物置として使用されていたらしい。
　江戸時代の天守閣には東と南に3層の小天守が建つ連結式の天守閣であった。明治時代初頭に小天守は取り壊され、その後広島城内に軍の施設が置かれた。天守閣は非公開であったが、昭和3（1928）年に市民に開放され、昭和6（1931）年に国宝に指定された。
　昭和20（1945）年、原爆投下で天守閣は倒壊し、他の建物も壊滅する。


●短命だった木造の二代目
　昭和26（1951）年、第6回国民体育大会の協賛事業、体育文化博覧会の開催に伴い、仮設天守閣を再建。内部は「郷土館」として利用。国体終了後、取り壊す。


●復興とともに再建された三代目
　昭和33（1958）年、広島復興大博覧会の第3会場として、天守閣を再建。総工費約3600万円。広島の歴史と風土、自然を学ぶことができる「郷土館」として開設。


　天守閣の整備と展示の更新のため、5カ月あまり休館し、築城400年にあたる平成元（1989）年4月15日、新たに歴史博物館「広島城」として開館。