現代自動車、日本の「壁」に挑む

　世界での販売台数はホンダ、日産自動車を上回る韓国の現代自動車（ヒュンダイ）が、日本市場で苦戦しています。しかし、今年は現代にとって、飛躍の年になるかもしれません。商品展開やブランド戦略を見直し、日本の高い壁に再挑戦します。

現代のショールームの最前列にはセダンではなく、沖縄でも人気の小型車「ＴＢ」と「ヒュンダイクーペ」が置いてあった＝東京都港区で

現代自動車の世界販売の推移

脱・セダン偏重

　現代がトヨタを抜いた――。昨年６月、米調査会社ＪＤパワー・アンド・アソシエイツが０６年型の新車を対象に実施した品質調査で、現代が４位のトヨタを抜いて３位に躍り出たことを、各国のマスコミは驚きとともに報じた。

　現代の躍進ぶりは品質だけではない。８６年に進出した米国では、ここ１０年で販売台数が４倍の４６万台に急増。新興国でも販売を伸ばし、インド、中国での実績はトヨタをしのぐ。２０１０年の世界販売６００万台を目標に掲げ、フォード（０６年世界販売は６５９万台）などを猛追している。

　ただ、日本市場では苦戦続きだ。０２年のサッカー日韓ワールドカップ開催や「韓流ブーム」といった追い風が吹いたものの、販売台数は０４年の２５２４台をピークに伸び悩み。０５年には韓国の人気俳優ペ・ヨンジュンさんをＣＭに起用して話題は集めたが、０６年の販売は１６５１台。５年ぶりに２千台を割った。国内の輸入車販売首位、フォルクスワーゲンの１カ月分にも満たない。

　売れない理由の一つは、現代の「セダン偏重路線」だ。

　日本ではミニバンや軽の人気が高い。かつての主力だったセダンの新車販売台数は、９７年より約６割少ない５５万２千台に落ちこんでいる。それにもかかわらず、現代が日本で売る６車種の半分は、韓国の国内で人気が高いセダンだ。

　かつては「日本車より２割安い」と言われた価格差も、数％程度に縮まった。国内メーカー関係者の間には「現代をわざわざ買う理由がない」という声も少なくない。

国内最長の保証を導入

　現代もようやく、「脱セダン」に向かう。今秋には、５ドアハッチバックの小型車「ｉ３０」（排気量１．６リットルと２リットル）を発売する予定。新車効果への期待から、２０１０年には日本市場で１万台の販売を狙う。

　営業面でも新機軸を打ち出す。仕掛け人は、ＢＭＷの日本法人で営業企画の責任者を務めた後、０６年８月に現代の日本法人、ヒュンダイモータージャパンの副社長に就任した国末博行氏（５３）。

　国末氏は就任直後から韓国本社と話し合いを続け、新車の登録日から１０年または走行距離１０万キロに達するまでエンジンなどの不具合を無償で修理する「１０年１０万キロ保証」を、今年から日本に導入した。国内最長の保証期間を設定することで、消費者に安心感を与えた。

　実は、沖縄県では輸入車の販売台数で現代が４年連続首位。地場のレンタカー会社が品質と価格を評価し、所有車の３分の１を現代の車にしたことが大きい。都会からの観光客にも好評という。

　「見慣れれば、受け入れられる」。国末さんは沖縄での成功をヒントとして、現代車が普及している海外に拠点を持つ企業への営業も始めた。

◇「車種の構成　２，３年かけて変える」　朴・日本法人社長

　今後の日本戦略をヒュンダイモータージャパンの朴炳允（パク・ビョンユン）社長（４５）に聞いた。

　――日本での販売は苦戦が続いています。

　「欧米などの実績で自信があったが、日本の壁は考えていたより高かった。ブランド定着にはまだ時間がかかると思っている」

　――なぜ売れないのでしょう。

　「世界のトップメーカーの販売店が数キロごとに開いているし、現代を運転した経験がなくて不安もあるのでは」

　「セダンを中心に販売した戦略も合わなかった。秋からは小型車やミニバン、スポーツ用多目的車（ＳＵＶ）を売り出し、２、３年かけてラインアップを変える」

　――日本で事業をすることにはどんな意味があるのですか。

　「東京で現代が走っている、ということは世界戦略上とても大きい。日本メーカーの経営手法を参考にし、世界で活用することもできる。部品、製鉄など現代のグループ企業も、日本とは多くの取引がある」

　――世界では何が評価されたのでしょうか。

　「十数年前までは、日本車に比べた安さが理由。その後、ブランド戦略を見直し、品質にこだわった結果、日本車と変わらぬ品質だという評判が広がったことも大きい。中国、インド、ロシアなどの新興市場を開拓してきたことも効果的だった」

＜視点＞プライドが邪魔に

　数年前、ガレージに高級車と現代の車が並ぶ場面を使い、「現代（ヒュンダイ）を知らないのは日本だけかもしれない」とうたった広告があった。これを見て、自動車業界の関係者は「これじゃ日本で商売は無理」と感じたという。現代の日本戦略を邪魔してきたのは、躍進する企業のプライドだったといえるかもしれない。

　取材した朴社長たちからは、ひたむきさと泥臭さを感じた。がむしゃらになった現代。日本市場で今後、大きく化けるかもしれない。