俳優の松方弘樹（６４）＝写真＝が、満を持して時代劇スターだった父の故・近衛十四郎（このえ・じゅうしろう）さん（享年６１）＝同下＝の代表作に挑戦する。約５０年間続いたテレビ朝日系の連続時代劇枠の掉尾（とうび）を飾る作品だが、父、時代劇への思いとは−。

　番組は、１７日スタートの「素浪人・月影兵庫」（火曜午後７時）。豪放磊落な旗本の次男坊・月影兵庫（松方）が旅先で遭遇するトラブルを解決する勧善懲悪ものだ。

　十四郎版は６５−６８年に２期にわたって放送。６８年２月には、テレ朝系ドラマで歴代２位の視聴率３５．８％（関東地区、ビデオリサーチ調べ）を記録。まさに時代劇全盛期の金字塔だった。

　ところが、近年は視聴者の時代劇離れが続き、テレ朝としては、苦渋の決断で、今回が最後の時代劇枠となった。「遠山の金さん」などを演じてきた松方の心境は複雑だ。

　「切ないですよ。時代劇は絶え間なく継承すべきもので、新たにやろうと思ったら大変な努力がいる。途絶えてしまうのは、日本文化にとって大変な損失です」

　すでに「柳生十兵衛」シリーズなどで父の役を引き継いでいるが、月影兵庫役には特別な思いがある。

　「引き受けるのに、３日間考えました。何しろおやじが３年もやっていた役ですから、生半可な気持ちじゃできない。でも、僕はおやじのようなコワモテではなく、鶴田浩二のような甘さが半分入っている（笑）。おやじとは違う兵庫を演じてみようと思った」

　父親が他界したのは１９７７年。撮影にあたっては墓前に、「エラい大役や。見守ってくれ」とあいさつ。父の素顔をこう振り返る。

　「朴訥（ぼくとつ）な親。小言はあっても、演技指導されたことはないです。昔の役者らしく、おやじは月に１回家に帰ればいい方。何しろ、お茶屋から撮影所に通っていたぐらいですから。京都には行きつけの店がたくさんあって、僕もツケでずいぶん飲んだ」

　デビュー時から、京都・太秦の東映撮影所で「近衛さんトコの坊や」「お兄ちゃん」とかわいがられていた松方。俳優としての自覚が芽生えたのは、実は、父を亡くしてからだという。

　「出た作品は多かったけど、やはり父に甘えていた。亡くなる前に頑張っていたら、今ごろ、もっと“うだつの上がる”役者になっていたと思う。やっと独り立ちできたと思えたのは、（８４年の）『修羅の群れ』のころでした」

　酒豪だった父とは違い、６年以上前から酒を絶ち、健康管理にも気をつけている。

　「役者にとって男ざかりは、４０歳から５５歳。そこで、どのくらい仕事に恵まれ、勉強したかが物を言う。あとは体力を維持すれば、７０代以降でも役者はできる」

　さて、父をうならせることはできるか。

　まつかた・ひろき　俳優。１９４２年７月２３日生まれ。東京都出身。６０年に映画「十七歳の逆襲　暴力をぶっ潰せ」で主演デビュー。「仁義なき戦い」シリーズ、「柳生一族の陰謀」など出演作多数。

ZAKZAK 2007/07/17