駒苫、夏３連覇は見果てぬ夢／夏の甲子園

【駒苫－早実】喜ぶ早実ナインと最後の打者の田中（共同）

＜全国高校野球選手権：早実４－３駒大苫小牧＞◇２１日◇決勝再試合
　「不滅の記録」への挑戦はあと１歩で実らなかった。駒大苫小牧の夏３連覇は早実に阻まれた。
　１５年に始まった大会の歴史の中で２連覇は過去５校。３連覇を達成したのは３１～３３年の中京商（現中京大中京＝愛知）の１校だけだ。３９、４０年と全国制覇した海草中（現向陽＝和歌山）は戦争の激化のため、４１年の大会そのものが中止となった。
　第１回大会から１４年連続出場した和歌山中（現桐蔭＝和歌山）は２１、２２年に連覇。翌年、決勝まで進んだものの甲陽中（現甲陽学院＝兵庫）の前に涙をのんだ。広島商（広島）は３連覇が懸かった３１年に山陽大会１回戦で姿を消し、小倉（福岡）は４９年に準々決勝で敗退した。
　桑田、清原を擁したＰＬ学園（大阪）は８３～８５年の夏にいずれも決勝に進んでいるが、優勝、準優勝、優勝と連覇できずに終わっている。夏３連覇への挑戦は５７年ぶりで、達成していれば７３年ぶりの快挙だった。
　中京商が３連覇を達成した当時の参加校数は７００に満たなかった。現在は４０００を超えるチームが甲子園を目指してしのぎを削っている。その中で駒大苫小牧が２年続けて頂点に立ったことさえ奇跡で、このような機会は２度と訪れることはないかもしれない。駒大苫小牧は高校野球ファンに「夢」を与えてくれた。（共同）

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