こちら富山支局飛越新時代| 北陸中日新聞こちら富山支局飛越新時代 | 2002年11月７日掲載 |
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県境越えた病院建設
「とても不安でした。病院に間に合わないんじゃないかと…」。岐阜県白川村の主婦山本美加枝さん（３７）が振り返る。十五年前、真冬二月の深夜に産気づき、夫の車で同県高山市内の病院まで約二時間かけて走った。「道がしみてて（凍っていて）滑って危なかった」。山本さんは病院に着いてすぐに分べん室に入り、無事女児を出産した。 「あのとき東海北陸自動車道があれば、病院も近くなり、道も安心で、あんなに焦らないで済んだのに…」。“秘境”と呼ばれ、不便を強いられてきた村がいま、大きく変わろうとしている。 今年十月一日、県境を越えた富山県福光町の東海北陸道福光インターチェンジ（ＩＣ）北東約三キロに「公立南砺中央病院」が開院した。県南西部の福光、城端両町、平村、上平村と岐阜県白川村の五町村でつくる「南砺広域連合」（連合長・桃野忠義福光町長）が、総事業費九十二億五千百万円かけ完成させた。県境を越えた広域連合による病院建設は全国でも初の試みだ。
五箇山ＩＣ−白川郷ＩＣ間が今月十六日開通すれば、白川村内から病院までは二十五分程度とさらに近づき、救急車なら約二十分で患者を搬送可能となる。宇田さんは「都会の人には考えられないでしょうけど、豪雪地帯だけに昔のことを思うと夢のよう」と目を輝かせた。東海北陸道は、県境を越えた“命をつなぐ高速道路”として機能し始める。 病院の主なエリアは過疎化が進み、高齢化率も高い。しかし、お年寄りの安心を支える診療所は、平村と上平村に各一カ所、白川村に二カ所あるだけで、住民からは専門医療機関を望む声が強かった。 完成した病院は、鉄筋コンクリート造六階建て、総床面積約一万四千平方メートル、ベッド数百九十床。内科や外科、眼科など診療科目は計十八を数え、最新鋭の電子カルテシステムも導入された。白川村などから要請があれば、医師が車で巡回診療する態勢も整えている。 住民医療のため県境を越えた広域連合はいま、次の段階を模索し始めた。谷口尚白川村長は「北陸の民間業者などが村内に老人ホームを建ててほしい。土地を提供する気構えはある」と福祉面での協力を呼び掛け、桃野連合長も「（両ＩＣ間の）開通をきっかけに、医療、福祉など多方面で県境を越えた交流人口を増やしたい」と応じている。 ５ へ続きます
【心のふるさと飛越 〜県境越え進む交流〜】
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