【日本ハム】今川優馬がエスコン第１号「完璧。ひそかに狙っていた」ＷＢＣ世界一に「日本に生まれてよかった」

◆オープン戦　日本ハム４―２ソフトバンク（２２日、エスコン）

　日本ハム・今川優馬外野手が２２日、今季からの新本拠地「エスコンフィールド」で新球場第１号を放った。

　「２番・右翼」で先発出場し、迎えた初回無死一塁。相手先発・和田の初球、真ん中高め１３９キロを強振すると打球は左翼２階席へ。打った瞬間「完璧」と確信した強烈な先制２ランは、ＯＰ戦出場１２試合目で飛び出した今季初の一発。札幌出身の２６歳は「今年まだホームランが出ていなかったし、エスコン第１号はひそかにずっと狙っていた。すごくうれしい」と雄たけびをあげてダイヤモンドを一周した。

　ＷＢＣで世界一に輝いた侍ジャパンには「アレを見て燃えないわけにはいかなかった。ダルビッシュさん、大谷さん、ファイターズのＯＢ選手たちも出ている。一ファンとして日本に生まれて良かった。野球って改めてすごいスポーツだと思った」と力をもらった。

　プロ３年目。「立場的にもチャンスが少ないし、結果を残さないと後がないって毎日自分に言い聞かせている。苦しいですけどうまう割り切って。僕は攻めて攻めて攻めまくる超攻撃野球が持ち味。持ち味を存分に出すだけ」と試合に臨んでいる。開幕まで残りは３試合。８回の走塁ミスを「レギュラーの道が遠のいていく」と猛省していた背番号６１は「日本一になるために、チームの勝利に貢献できるように精進していきたい」と引き締まった表情で前を向いた。