国民的グループ「ザ・ドリフターズ」のメンバー・仲本工事（なかもと・こうじ、本名・仲本興喜＝なかもと・こうき）さんが１９日午後１０時２２分、急性硬膜下血腫のため横浜市内の病院で死去した。８１歳だった。仲本さんは１８日、横浜市の市道交差点を歩行中、乗用車にはねられ、頭を強く打ち救急搬送された。すぐに頭部の手術を受け、懸命の治療を施したが、力尽きた。葬儀などは親族、関係者と協議し、後日発表される。
突然の事故の報が日本中を驚かせたその翌日、仲本さんが天国に旅立った。所属事務所「イザワオフィス」は１９日午後１１時過ぎ、公式サイトで仲本さんの死去を発表した。事故後は事務所関係者や家族が付きっきりで仲本さんの生還を祈っていたが、容体は回復することなく息を引き取った。サイトでは「葬儀等の対応については、ご親族を含めた関係各所と協議した上で後日ご報告をいたします」としている。ドリフターズの残るメンバーのショックは大きいといい、現在は取材にも対応できない状態。後日改めてコメントを出す予定という。
仲本さんは１８日午前９時１０分ごろ、横浜市西区浅間町５丁目の交差点をひとりで歩いて横断していたところ７３歳のパート男性が運転する福祉車両のワゴン車と衝突。救急搬送後、神奈川県内の病院で頭部の緊急手術を受けていた。仲本さんの自宅は東京・目黒区にあるが、事故現場からわずか約８０メートルの場所に妻で歌手の純歌（５４）が経営するカレー店があった。
東京都出身。中・高は体操部のエースとして活躍したが、学習院大在学中に訪れたジャズ喫茶でバンドステージに飛び入り出演で歌唱したところ才能を見込まれ音楽の道へ。ジェリー藤尾さんのバンドを経て、高木ブーの誘いで１９６５年にドリフターズに加入した。
６９年１０月、ＴＢＳ系バラエティー番組「８時だョ！全員集合」がスタートし、ドリフは国民的人気を獲得した。仲本さんは「体操コーナー」でマット運動やトランポリンなどを披露し、失敗しても「ハイポーズ」で一世を風靡した。やさしい笑顔にメガネがトレードマーク。フジ系「ドリフ大爆笑」では高木との「雷様」、いかりやさんとの「バカ兄弟」などのコントで人気を博した。
俳優としても活躍し、９７年のフジテレビ系「総理と呼ばないで」、２０年のＴＢＳ日曜劇場「テセウスの船」などで存在感のある演技を見せた。今月７日には舞台「日本昔ばなし 貧乏神と福の神～つるの恩返し～」（１１月１７～２７日、東京芸術劇場シアターウエスト）の会見で、演じる予定だった貧乏神役について「ドリフ（のメンバー）がみんなだんだんいなくなって、仕事もなくなって、（経営する）お店もうまくいかなくなって、だんだん貧乏になっています。だから素のままで演じたい」とジョークで笑いを誘っていた。
私生活では７６年に元歌手の女性と結婚するも８２年に死別。９１年に２５歳年下の女性と再婚し、１男２女をもうけるも０４年に離婚した。１２年には２７歳年下の純歌と３度目の結婚。１５年からは東京・目黒区の自宅兼店舗で夫婦で居酒屋、スナックを営んでいたが、近年はコロナ禍の影響もあり休業していた。
◆仲本工事（なかもと・こうじ）本名・仲本興喜。１９４１年７月５日、東京都生まれ。８１歳。６５年に「ザ・ドリフターズ」にギタリストとして加入。高校時代に体操部だった経験を生かし、６９～８５年に放送されたＴＢＳ系「８時だョ！全員集合」ではマット運動、トランポリンを披露して人気に。フジ系「ドリフ大爆笑」では「バカ兄弟」「雷様」などのコントが好評を博した。９９年に加藤茶、高木ブーとユニット「こぶ茶バンド」でＣＤデビュー。私生活では２度の離別を経て、２０１２年に演歌歌手の三代純歌（当時の芸名）と結婚。
