◆ＪＥＲＡセ・リーグ 巨人５―１０広島（１７日・東京ドーム）
巨人の投壊が止まらず、広島にホームで３連戦３連敗。今季ワーストタイの５連敗を喫し、阪神が勝ったため５位に転落した。４点リードの４回、先発の高橋優貴投手（２５）が押し出しを含む３連続四球の乱調で降板。２番手の鍬原が代打・堂林に逆転満塁本塁打を浴びた。同一カード３連戦で３試合続けてグランドスラムを浴びたのは史上初の屈辱。原辰徳監督（６３）は「私とコーチ陣の指導が悪い」と責任を負ったが、３戦２７失点の投手陣の立て直しは急務だ。
東京ドームが騒然とした。悲鳴とため息に、ビジター側の歓声が重なる。２点リードの４回１死満塁。カウント１―２で鍬原のカットボールが真ん中に入ると、これを堂林に左翼席まで運ばれた。初戦延長１１回では菊地が磯村に、２戦目では戸根が長野に打たれ、３試合連続のグランドスラム被弾。同一カードで３試合連続満塁弾を食らうのは、プロ野球史上初の屈辱だ。原監督は「私とコーチ陣の指導が悪いということ。しっかり受け止めて指導していくことが大事」と苦過ぎる敗戦をかみ締めた。
試合をぶち壊したのは、先発を託された高橋の３連続四球だった。４―０の４回１死三塁。坂倉に中堅フェンス直撃の適時二塁打を許すと、そこからがもろかった。長野、小園を歩かせて満塁とし、磯村には痛恨の押し出し四球。「先発の役割を果たせなくて申し訳ないです」。２点目をプレゼントしたところで原監督がベンチを立ち、ＫＯとなった。代わりばなで逆転満塁弾を浴びた鍬原も不用意な一球ではあったが、高橋があまりにふがいなかった。
昨季、チームトップの１１勝をマークした左腕だ。桑田投手チーフコーチによれば試合前のブルペンでは状態が良く、球も切れていたという。立ち上がりから投げ込む球の質自体は上々だった。しかし、それもゾーンに投げ込んでこそで、宝刀のスクリューだろうと、相手打者が手を出してくれなければ勝負にならない。桑田コーチは「やってくれると信じていましたが、四球から崩れていくいつもの悪い時のパターン。優貴はもう抹消します」と話した。
今季２度目の５連敗で、連敗中は４３失点。１８年７月７日以来、４年ぶりに５位に転落した。「四球の後に適時打を打たれるケースが非常に多い。僕の指導力不足」と桑田コーチも唇をかんだ。序盤にウォーカー、中田の２ランで４点の援護をもらい、好守にも助けられた。どん底のチームを鼓舞するかのようにスタンドもワンプレー、ワンプレーに大きく沸き、一体となって勝利をつかもうというムードがあった中、高橋の乱調は痛すぎた。借金はまた一つ増えて４に。打たれる以前の問題では、周囲も手の施しようがない。（尾形 圭亮）
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