◆２０１９ パーソル クライマックスシリーズ・パ ファーストステージ第３戦 ソフトバンク２―１楽天（７日・福岡ヤフオクドーム）
パ・リーグ３位からの下克上を狙う楽天だったが、勝てば西武との最終ステージ（Ｓ）進出が決まる大一番に敗れて、クライマックスシリーズ（ＣＳ）の第１Ｓ敗退が決まった。楽天は０９、１７年に続いて３度目のＣＳ第１Ｓだったが、初の敗退となった。
第１戦は浅村２発、オコエ、茂木と計４本塁打を放って千賀を攻略。投げても先発の則本昂が６回３失点の粘投で試合を作ると、７回からは宋家豪、森原、松井と１イニングずつの無失点リレーでつないで逆転勝ちして先勝した。だが、前日の２戦目は先発・美馬が３本塁打を浴びるなど４回５失点と粘りきれずに敗れて、ソフトバンクに逆大手をかけられていた。
大一番を託された先発・岸は３回まで無安打投球と好スタートを切った。４回に浅村が３試合連続弾となる４号ソロで先取点。ＣＳ第１Ｓでの３試合連続本塁打は初の快挙で、４本塁打も最多となり「打てて良かったです」と淡々と振り返った。だが、直後の４回に２死から岸が連打を浴びて一、二塁のピンチを迎えると内川に右前適時打を浴びて同点に追いつかれた。
６回に１死一、二塁のチャンスを作ったが、ブラッシュが遊併打。７回も２死三塁としたが、ウィーラーとフェルナンドが倒れて勝ち越し点を奪うことが出来なかった。先発岸は６回９８球、４安打１失点で降板。７回からは継投策に入ったが、３連投となった２番手・宋家豪が先頭の内川に勝ち越しソロを被弾。痛すぎる１点を奪われた。１点ビハインドの８回に守護神・松井を投入するなど、ベンチは積極的に動いたが、ソフトバンクの壁は厚かった。
今季の楽天は、オフに西武から浅村をＦＡで補強し、ブラッシュ、ブセニッツらも加入。昨季途中から就任した平石監督、石井ＧＭの新体制として、大きな期待を受けてスタートした。だが、まさかの誤算も待ち受けていた。開幕前の３月に、エースの則本昂が右肘手術で離脱。さらに開幕投手を務めた岸も開幕戦で左太ももを痛めて役２ケ月の離脱を余儀なくされた。昨季２人で２１勝を挙げた２本柱を欠き、厳しい状況になるかと思われた。
だが、チームで唯一規定投球回をクリアした美馬が中心となって先発ローテの中心になると、昨年途中まで育成だった石橋、プロ１１年目の中堅左腕・辛島も成長。塩見、福井、菅原、弓削らも奮闘した。先発事情は厳しかったが、リリーフ陣は充実。松井は３８セーブでセーブ王に輝き、森原、宋家豪、ブセニッツ、ハーマン、青山、高梨といったリリーフ陣は全員が４８登板以上で、３・０４のハーマンをのぞく５人は防御率２点台以下とリーグ屈指のブルペンを形成した。
さらに打線は新加入の浅村とブラッシュがともに３０本塁打以上を放ち、中心に居座った。島内、茂木、銀次らがその前後を固め、新人の辰己、渡辺佳、太田らも予想を上回る働きをして、ウィーラー、藤田らベテランもしぶとい働きでチームを盛り上げた。
昨年は最下位に沈んだが、ロッテとの激しいデットヒートの末、３位に滑り込んでＣＳに進出。第１Ｓでも初戦でソフトバンクを破って、シリーズを十分に盛り上げた。則本昂、岸が開幕からフル回転していれば、さらに勝利を積み重ねたことは間違いない。来季以降の戦いにも注目だ。
◆楽天のこれまでのポストシーズン成績
▽０９年 野村監督就任４年目、球団創設５年目にして初めて２位となってＣＳに進出。第１Ｓでは岩隈、田中の２試合連続完投勝利でソフトバンクを破って最終Ｓ進出を決めた。日本ハムとの最終Ｓでは初戦に４点リードで９回裏を迎えたがセギノールにサヨナラ満塁本塁打を浴びて逆転負けを喫すると、勢いを止められずに敗戦。
▽１３年 田中の無傷２４連勝などもあって初のリーグＶを達成。田中、美馬の完封などでＣＳを突破すると、巨人との日本Ｓも３勝３敗の第７戦を制して日本一に上り詰めた。
▽１７年 西武との第１Ｓは初戦に０―１０と大敗するも連勝してソフトバンクとの最終Ｓに進出。１、２戦目をともに１点差で制して勢いに乗ったかと思われたが、そこから３連敗を喫して日本Ｓ進出はならなかった。
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