「神戸屋」の本社は「神戸」ではなく「大阪」にある。 その歴史は、神戸市のパン屋で働いていた創業者の桐山政太郎が、１９１８年に大阪にパン会社を設立したことから始まる。当時、貿易港として栄え、外国人が多くいた神戸から“パン文化”が広がっていったことから、その街の名前「神戸」をそのまま屋号とした。 その後、「日本で初めてのイースト菌を使ったパンを生産した」ことを皮切りに、海外から大型機械を導入し、「食パン」などの主食系パンを大量生産し始めたパン業界のパイオニア的存在。 １９３６年には直営の１号店を。そして１９７５年には、当時では珍しいパンを食べるためのレストラン「ベーカリーレストラン」をオープン。しかし、その裏には誰も知らない苦労の足跡があった…

エキナカで見かける「神戸屋」に並ぶパンはすべて手作りで作られている。 機械生産だと生地が荒れたり、パンの内側の気泡が潰れるためふっくらしたおいしいパンが出来ないのだ。 そのおいしいパンを生み出すのが卓越された職人たちの技だ。 「神戸屋」では、製造部門だけに留まらず、本社勤務の社員たちも「パン作りの国家資格」を持っている。 日々、パン作りの技術が継承されており、今年３月にパリで行われた「パンのワールドカップ」には神戸屋のパン職人２人が日本代表として出場し、見事優勝を勝ち取った。 その“世界一の職人たち”のパン作りに迫る。

毎月、１００種類近くの新商品が誕生しているという「神戸屋」。 その開発のスピードは他社にくらべても早い。 東京・豊洲にある「商品企画部」のテストキッチンでは毎日のように新たなパンの開発が行われている。 実際に店頭に並ぶ数の倍以上が試作品として作られ、そのなかで選ばれたものだけが店に置かれる。 開発商品の半分は世に出ないのだという。 ミリ単位の違いで食感が変わる生地・・・そしてわずか１グラムでも大きく変わる味… 緻密な計算があってこそ生まれるヒット商品。その誕生までの舞台裏に迫る。