球児　入団会見はクラブハウス開催　９８年歴史“聖域”第一声

[ 2012年12月8日 06:00 ]

　２年契約でカブスと合意した藤川の入団会見は、本拠リグレー・フィールドのクラブハウスで行われることが分かった。１９１４年開場で、現在使用されている球場としてはレッドソックスのフェンウェイ・パークに次ぐ歴史を持つ球場。その中でも三塁ベンチ奥にあるカブスのクラブハウスは、往年の名選手たちが歓喜と涙を味わってきた特別な場所である。

　０７年オフに福留が入団した際には、右翼ポール近くにあるバーが会見場に使用されたが、クラブハウスが用意されるのは極めて異例。地元記者も「今までなかったことでは」と驚きを隠さない。

　クラブハウスは幅約４・５メートル、奥行き約２０メートルと縦長。両側に選手のロッカーが並び、大リーグのクラブハウスとしては手狭だ。しかし、そこには歴史と伝統が詰まっている。藤川は先月１５日、外野フェンスがつたで覆われた同球場を見学した時の印象を「シカゴは（改修）前の甲子園に似た感じで伝統もある」と語った。カ軍が用意した粋な演出は、右腕の心をわしづかみにするはずだ。

　基本契約は２年総額９５０万ドル（約７億７９００万円）で、３年目は自動更新のオプションが付く。背番号は阪神でつけていた２２が空いていないため、１１に決定した。

　今季６１勝１０１敗で地区５位に沈んだカブスは、抑えのマーマルが２０セーブにとどまり、デール・スウェイム監督も藤川について「彼はセットアッパーも抑えもできる」と期待を寄せる。阪神で通算２２０セーブをマークした「炎のストッパー」が、１９０８年を最後に世界一から遠ざかる古豪の救世主となる。

　≪プロ初１０番台≫藤川は、９９年の阪神入団時は背番号３０。０２年から「キュウジ」にちなんだ９２を付け、０５年から今季まで２２を背負った。日本代表では０６年の第１回ＷＢＣで２４、０８年の北京五輪で２８。いずれも、年上のロッテ・里崎に２２を譲った形だが、０９年の第２回ＷＢＣでは２２を付けた。プロ入り以来、１０番台は初めて。

　≪正三塁手候補獲得≫ウインターミーティング最終日となったこの日、カブスはイアン・スチュワート内野手（２７）と年俸２００万ドル（約１億６４００万円）の１年契約で再契約に合意した。今季は左手首手術を受けた影響から出場５５試合にとどまったが、０９年には２５本塁打をマークしており、正三塁手として期待されている。また、ツインズは救援右腕のジャレド・バートン投手（３１）と２年総額５５０万ドル（約４億５１００万円）で再契約に合意した。

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