１０日に開催された第７回ＡＫＢ４８グループじゃんけん大会で、瀬戸内地方の７県を拠点にする新グループ「ＳＴＵ（瀬戸内）４８」が結成されることが発表された。来年夏に旗揚げ予定で、４８グループ初めて船の上の劇場が舞台になる。

　名脇役・田名部の優勝で渦巻く興奮に、拍車をかけるサプライズだった。場内画面に、ＡＫＢ４８など国内５劇場の初日の様子に続き、那覇、仙台、札幌の地図画像が表示される。かと思いきや、続いて「今度の劇場は都市ではない。瀬戸内７県を舞台にした、船上劇場だ！」の文字が映し出された。「瀬戸内４８誕生！　ＳＴＵ４８　２０１７夏　出航！」。想像の上を行く発表に、サプライズ慣れしたメンバーたちも「なに？」「はっ？」と口に出して驚いた。

　ＡＫＢ４８の秋葉原、ＳＫＥ４８の名古屋・栄など、これまでは１都市が拠点だった。今回は初めて山口、広島、岡山の中国３県と兵庫に加え愛媛、香川、徳島の四国３県が本拠地になる。しかも活動の柱になるのは専用劇場ならぬ「船上劇場」。画面には豪華客船の映像がドーン！　会場はどよめいたが「実際のものとはかなり異なります」と注釈が表示され、笑いが起きた。

　既に公式ホームページも立ち上がった。結成１１年目を迎えたＡＫＢ４８グループにとってまた、新たな試み。グループ総監督横山由依（２３）は「神戸の皆さん、応援してくれますか？」とファンに呼びかけた。