こりゃスゴイ。中日の新外国人ホルヘ・ソーサ投手（３４＝メキシカンリーグ）が１０日、沖縄・北谷キャンプで初の打撃投手を務め「完全投球」を披露した。この日登板した主力６投手の中で最速となる１４７キロの直球を軸に平田、大島、藤井と対戦。ストライク２５球で安打性０本と文句なしの内容を残した。テスト生で来日し７日に契約を結んだメジャー通算４４勝の右腕に、高木守道監督（７０）も「開幕投手が増えそう」とニンマリだ。

　親戚もスゴイが、本人もスゴかった。かつてのメジャー本塁打王サミー・ソーサ氏と親戚だという竜のソーサが、マウンドで圧巻の投球を披露した。岩瀬、川上、吉見、浅尾、ネルソンとともにメーン球場のフリー打撃に初登板。主力６投手の大トリで登場し平田、大島、藤井の開幕スタメン候補をねじ伏せた。この時期は投手有利だが、それにしても迫力十分。藤井に４球連続ボールなど、制球にやや不安を残したが、６投手で最速の１４７キロ直球を軸に、ストライク２５球で安打性０本と「完全投球」だ。

　ソーサ

　今日は打撃の練習。バッターがしっかりスイングできるように、コントロールに気を付けた。まだ８０～８５％の力。それでも１４７キロ出たみたいだね。１００％の力なら、９８マイル（約１５８キロ）は出るよ。

　投げ終えたメジャー通算４４勝右腕は体重１００キロの巨体で、力強いコメントを残した。最高球速は、テスト生として来日した１月２８日に口にした９７マイルから１マイル増…。ただ、これもご愛嬌（あいきょう）。現実の投球は、期待感を抱かせるに十分な内容だった。

　テークバックが小さいスリークオーター気味の投法で、打者はタイミングを取りにくい。さらに、インステップから繰り出す直球は、鋭くシュート回転で右打者の内角に食い込んでくる。対戦した平田は「球が速いっす。シュートもしてくる。右打者は（打つのが）無理だと思います。踏み込んで投げてくるからオビスポ（前日本ハム）のようなタイプ」。８日のシート打撃でチーム１号を放つなど、乗りに乗っている平田も“白旗”をあげるほど。何とも強烈な印象を残した。

　高木監督もニンマリだ。「いいんじゃない。１４７キロでしょ。速さがいい。開幕投手が増えそうだね」。すでにベテラン山本昌を“指名”しているが、１度でハートをつかまれた。大本命の吉見を中心とした開幕投手争い参戦の可能性も浮上。権藤投手コーチは「適正はこれから」と起用法を慎重に見極める方針だが、先発となれば開幕投手争いはヒートアップ必至。自らの長所を問われ「自分で自分のことは言いづらい」と照れたが言葉はいらない。名刺代わりの、ソーサの快投だった。【八反誠】【ホルヘ・ソーサ

　アラカルト】

　◆生まれ

　１９７７年４月２８日、ドミニカ共和国。

　◆出身校

　サンホセ・デ・メンドーサ高。

　◆球歴

　１８歳の時にロッキーズと契約。当初は外野手としてプレーしていたが、肩の強さを見込まれ投手転向。０２年にデビルレイズに移籍しメジャーデビュー。その後はブレーブス、カージナルス、メッツ、ナショナルズ、マーリンズ。昨季はメキシカンリーグでプレー。

　◆実績

　メジャー通算４４勝５３敗、防御率４・７２。

　◆家族

　妻と１女。

　◆親戚

　同国の英雄サミー・ソーサ氏（４３）と血縁関係。「お父さんの方の遠い親戚なんだ」。

　◆趣味

　釣り、仲間と過ごすこと。

　◆背番号

　６５。

　◆サイズ

　１８８センチ、１００キロ。

　◆投打

　右投げ右打ち。