在来線連立事業、上下線で高架供用開始

　ＪＲ鹿児島本線などの在来線を高架化する連続立体交差事業が３月１４日、上熊本駅を含む同本線上下線４�qと熊本駅部上り約２�qで供用を始めた。同時に４�q区間にある１３カ所の踏切を撤去。早速同日から車のスムーズな流れが見受けられ、渋滞解消など同事業の最大の目的である鉄軌道で分断された市の東西エリア一体化は、一歩前進した。県が０１（平成１３）年にスタートした事業は、総延長は約６�q、総事業費は約６０６億円。事業完了は１８年度を見込む。
　高架駅となった上熊本駅は建築デザイナーの水戸岡鋭治氏がデザイン。「森の都」を表現した新駅舎は県産の杉やヒノキがふんだんに使われ、ホームはウッドデッキ仕様になっている。今後は交通結節機能を高めた東西の駅雨広場が１６年をめどに整備される予定。　
 １４日は高架化と上熊本駅開業を記念した式典が同駅高架下で開かれ、蒲島郁夫県知事や大西一史熊本市長、青柳俊彦ＪＲ九州社長をはじめ、県選出国会議員ら約１４０人が出席。蒲島知事は「東西の一体化は沿線の拠点性向上つながる」とあいさつした。当日同駅一帯ではまちづくり団体や地元商栄会などによる開業を祝うミニコンサートや写真展などもあった。（川野）