犬の交配に関する基本と注意～メス犬の発情周期からオス犬探しまで

　発情周期（はつじょうしゅうき）とは、犬が交尾に対して心身ともに準備が整い、積極的になる時期サイクルのことです。 　通常、生後7ヶ月を過ぎたメス犬には発情期が来るようになり（中・大型犬の場合は8ヶ月以降）、発情周期は6ヶ月に1度（1年に2度）が平均です。犬を屋外で飼育した場合、日照時間の影響から晩冬～早春、および晩夏～初秋の2回発情することが多いようです。一方オス犬には明確な発情周期がなく、生後11ヶ月を過ぎたら1年中交尾が可能な状態になります。

性成熟

　性成熟（せいせいじゅく）とは生殖活動が可能な体に成熟することで、メスの場合は排卵と発情出血（8～16ヶ月齢ころ）、オスの場合は射精機能の発育（7～12ヶ月齢ころ）によって特徴付けられます。
　猫、犬、馬においては、オスの性成熟前に去勢を施しておくと、オス同志の争いが起こりにくくなるといわれます。これは性成熟期におけるテストステロン（男性ホルモンの一種）の一過性大量分泌（およびそれに連動したアンドロゲンの分泌）が闘争行動を生み出しているためと考えられます。

　なお上記した「発情期」は、さらに以下のように細分できます。

　メス犬が出産するのに適した年齢は、一般的に2～5歳くらいと言われます。理由としては、最初の発情で出産させてしまうと、胎子に栄養を摂られて母体の成長が阻害されること、および、1歳程度で出産させてしまうと母犬が遺伝病を保有しているかどうかわからないこと、などが挙げられます。また6歳を過ぎてからの出産は母体への負担が大きく、また筋力が衰えて難産になりやすいため、一般的には避けられます。
　メス犬が出産適齢期に入ったら、交配の前にまず健康診断を受けて寄生虫、遺伝病、ブルセラ症、その他生殖器系の病気がないことを確認します。そしてメス犬の発情サイクルを把握する必要がありますが、排卵日を予測する代表的な方法は以下です。

• 受容姿勢を観察する 　メス犬がオス犬を許容するときの受容姿勢（じゅようしせい）が見られてから3日目に排卵が起こりやすいといわれていますので、その日を狙って交配最適日を計画します。
  　なお受容姿勢とは、メス犬がオス犬を受け入れるときの特徴的な行動や体勢のことです。具体的には、オス犬の接近に対してしっぽを上げて外陰部を見せる、マウンティング（乗駕）されてもじっとしている、じっと待ち構えているように見せかけながら、いざ近づこうとすると突然駆け出し、またすぐに立ち止まる「じらし」を繰り返すなどです。
• 外陰部の縮小を観察する 　発情前期に入ると、エストロゲンの作用によって徐々に外陰部が硬くなっていき、発情期で硬さが最大となります。そしてこの硬く腫脹した外陰部は、排卵後やや小さくなるといわれていますので、外陰部が小さくなった日の翌日か翌々日を交配最適日として計画します。
• スメア検査 　ネズミ、ハムスター、モルモット、及びイヌでは性周期の時期によりスメアーに周期的な変化が生じることから、性周期の時期、および交配最適日を判定する材料として利用されます。
  　スメアー（vaginal smear, 日本語では膣垢）とはメス犬の膣内貯留物のことで、主に膣粘膜から剥がれ落ちた細胞、白血球、粘液から構成されます。血液中のホルモン濃度を調べるテストに比べると、正確性では劣りますが、料金が安く、また血液を抜かないことから動物に対するストレスの少ない検査法として用いられます。なお、交配最適期のスメアは、角化上皮細胞の割合がほぼ100%になるのが特徴です。
• 血清プロゲステロン値 　排卵前に血清中のプロゲステロン値がやや上昇を始めますので、血液検査を行うことで交配最適日を計画します。血清中のプロゲステロン値が2～4ng/ml以上の値を示したとき、排卵が起こることが確認されています。なお、計測には特殊な機器が必要です。

　身近に交配相手となるオス犬がいる場合、料金は掛かりません。ただしオス犬もメス犬も初めての交配の場合はうまくいかないことがありますので飼い主の側で何らかの補助をする必要があります。

　メス犬の発情サイクルにあわせて交配日を決めます。有料の「種雄」と交配する場合はそれまでに料金等について詳細を詰めておきましょう。最低限以下の点は取り決めが必要です。

• 交配料金（こうはいりょうきん） 　交配料金は相場がありませんので一概に言えませんが、ドッグショーのチャンピオンとなった犬の交配料金は高くなる傾向にあります。また現金で支払う場合もあれば、生まれた子供の一匹をオス犬の飼い主に交配料として支払う「子返し」というスタイルも慣習としてあります（子返しの場合でも「卵代」という名目で5000円ほどオス犬側に支払うのが慣例です）ので、 事前の取り決めが必要です。
• 死産や流産だった場合 　交配料金が「子返し」で、死産や流産だった場合は支払いようがありません。その場合現金払いにしてあくまで料金は発生するのか、それとも交配料金は支払わなくて良いのか、相手方と事前の取り決めが必要です。
• 一匹しか生まれなかった場合 　死産や流産だった場合と同様、一匹しか生まれなかった場合も「子返し」では支払いようがありません。生まれた一匹をどうしても返さなければいけないのか、それとも現金で交配料金を支払うのか相手方と事前の取り決めが必要です。また相手側が希望する性別の子犬が生まれなかったときも同様です。
• 交配証明の発行 　生まれた子犬を血統登録しようと考えている場合は、オス犬の飼い主から「交配証明書」（こうはいしょうめいしょ）を発行してもらう必要があります。この証書がないと血統書の作成ができませんので忘れずに依頼しておきます。
• メス犬の準備 　交配予定日は絶食（ぜっしょく）し、排便排尿を済ませておきます。また長毛種であれば肛門周辺の余分な被毛はカットしておくのがマナーです。飼い主がメス犬を押さえつけておく状況もあるため、口輪（くちわ）なども用意しておきます。
• メス犬の滞在費用 　通常、交配を行う場合はメス犬をオス犬の家に預けて行うのが普通です。その場合予定通りに交配が行われるとは限りませんので2～3日の余分な宿泊が必要となります。その際に発生する宿泊費や管理費は通常メス犬側が持ちます。おおよその費用を概算（がいさん）し、支払い等について相手側と事前の取り決めが必要です。

　交尾前のオス犬とメス犬は、まず互いにじゃれつくようなしぐさをみせます。そして互いの臭いを嗅いだり舐めたりする交尾前行動の後、メス犬は立ったまま静止し、尾を左右どちらかにずらして準備が出来た事をオス犬に知らせます。
　メス犬の準備完了を見たオス犬は通常、あごをメス犬の背に乗せ、 前足でメス犬の下半身を抱え込むようにしながらマウンティング（乗駕, じょうが）を行います。その後オス犬は、腰を突き出すようにして膣内（ちつない）にペニスを挿入し、腰の前後運動と後ろ足での足踏み運動を行います。 この一連の動きによってオスは亀頭球（きとうきゅう＝尿道球腺が膨らんだもので、膣内でペニスをロックする働きがある）をメス犬の子宮付近に固定すると同時に大部分の精子を放出します。
　この段階ではペニスが膣内でロックされた状況にあるため（コイタルロック, coital lock）、無理にメスが逃げようとしたり飼い主が無理矢理リードを引っ張ってしまうと、怪我をしてしまう場合がありますので注意が必要です。 　その後は通常、オス犬が体を180度回転させ（ターン）、互いに背を向け合ったまま5～45分ほど繋がった状態をキープします（陰部結合）。 この段階では、残った精子や精子の流れを助ける前立腺液（ぜんりつせんえき）を放出していると考えられています。

陰部結合

　射精の終わった犬がお尻を合わせたまましばらくの間じっとしている状態を「陰部結合」（いんぶけつごう）と呼びますが、その意味についてはまだ十分に解明されていません。
　前立腺由来の体液を送り込むことで精子を流れやすくしているという説、および次に交尾するオスの精子との間になるべく長い時間差を置くことで、自分の精子がより卵子に到達しやすくするという説が有力です。

　交尾後のオス犬とメス犬は、自分の体を舐めて綺麗にし、通常は互いに性的な関心を失いますが、そのまま犬を一緒に置いて放置した場合1日に5回程度の交尾が繰り返される事もあります。
　オス犬もメス犬も特定の相手を好む傾向があり、共に暮らしている犬や小さな頃からなじみのあるいわゆる”おさななじみ”の犬しか受け付けぬメスもいるようです。一般的にはメス犬はぎこちない未経験のオスよりも、経験豊かなオスを好む傾向があります。 　哺乳類の中で一夫一婦制、すなわち1頭のオスが1頭のメスとしか交尾しないというシステムを有しているのは、わずか3%程度と言われています。犬の祖先種も一夫一婦制でしたが、長い年月を掛けてこの習性は薄らいでいきました。しかし完全になくなったわけではなく、交尾相手を選ぶ際、メス犬が見せるえり好みの中に、「最も気に入った1頭だけとつがえる」という生得的な一夫一婦制の感性を見ることができます。