角塚古墳
古墳時代は、４世紀から７世紀の終わりまで続きます。岩手県内でもおおむね同様な展開ですが、その初期は北方からの影響を強く受けています。
東北地方が縄文晩期から弥生時代に転換したころ、津軽海峡をへだてた北海道では、縄文時代の文化を継承した「続縄文時代」とよばれる狩猟や採取の社会が続きました。独自に発展したこの文化は、やがて続縄文時代後半（３世紀末〜４世紀代）には「後北式（こうほくしき）土器文化」として成立します。それが本州に伝わり、文化圏はやがて宮城・福島・新潟付近まで拡大しました。岩手県でも盛岡市以北の県北部に多くの遺跡が集中しています。
県内でもっとも古墳が多いのが胆沢（いさわ）地方です。４世紀の高山（たかやま）遺跡（奥州市）からは一辺約５メートルの竪穴住居跡と坩（つぼ）、器台、甕（かめ）の古式土師（はじ）器が砥石とともに出土しました。５世紀後半には、胆沢平野の中央、現在の奥州市胆沢区南都田（なつた）に角塚（つのづか）古墳が造営されました。角塚古墳は埴輪（はにわ）を有するわが国最北の前方後円墳で、全長４５メートル、後円部径２８．３メートル、前方部長１６．１〜１７．３メートル、同幅１５〜１６メートル、後円部最大比高４．３メートル、前方部最大比高１．５メートルというものです。前方部が短くて低く、「帆立貝式古墳」と呼ばれるものに近い形態です。古墳には円筒埴輪・朝顔型埴輪・形象埴輪が立てられていたらしく、形象埴輪には女性人物・動物（イノシシ・水鳥・馬）・器財（家）の３種類があります。古墳の系譜や埴輪の系譜などから、宮城県の古墳造営集団によるものと考えられ、角塚古墳の被葬者は、宮城県の首長層を媒介として、全国的な政治秩序の一端に連なっていたものと考えられます。