フットサル日本代表壮行試合後半、アルゼンチンＤＦを振り切り豪快なシュートを放つ日本代表・木暮賢一郎 壮行試合でアルゼンチンに敗れるも、サポーターから大声援を受ける日本代表の選手たち

　フットサルの第５回世界選手権（１１月２１日〜１２月５日、台湾）に日本代表が出場する。８９年の第１回大会に招待出場したことはあるが、アジア予選を突破したのは初めて。昨年１１月に就任したブラジル人のサッポ監督の下、成長は著しい。サッカーとともに、確実にすそ野が広がっているこの競技。「もう一つのワールドカップ」でどこまで世界に食い込めるか。

◆攻撃に多彩さ、主力に元Ｊ選手ら

　１３、１４日に行われたアルゼンチンとの壮行試合。１―２、３―１の１勝１敗だったが、世界選手権の優勝候補の一角と対等に戦えたことは、国内初の国際試合という記念すべき舞台でもあったこととも合わせて有意義だった。

　現役時代はフットサルのブラジル代表として活躍したサッポ監督も「一番大事なのは、どんな相手にでも、選手たちが勝つ可能性を信じていることだ」と熱く語った。

　１６カ国・地域が参加する世界選手権で、日本は１次リーグでパラグアイ、イタリア、米国と同組になった。いずれも格上だが、２位以内に入り、２次リーグに進出するという目標は今回の善戦で現実味を帯びてきた。

　アルゼンチン戦で進歩をみせたのは守備。すきを見せるとすぐにシュートを打たれるフットサルは、守りが重要視される。ゴール前を固めるだけでなく、全員が前から球を奪いに行く積極的な守りが光った。

　攻撃パターンも増えた。以前はＧＫ以外の４人を正方形に置き、速いパス回しに活路を求めたが、遅攻に入るとアイデアに欠けた。

　サッポ監督は４人をひし形に並べるシステムを採用。キープ力と多彩なシュート技術を持つ木暮賢一郎をトップに置き、遅攻の破壊力をつけた。ＧＫからのロングパスや、コート全体を使うクロスを用いたセットプレーなど、狭いコートで効果的な攻めも出た。

　代表選手は、奈良育英高で全国高校サッカー選手権ベスト４の藤井健太主将、元Ｊリーグ神戸の鈴村拓也、ＦＣ琉球（沖縄）でサッカー選手としてプレーするブラジル出身日系３世の比嘉リカルドら、多士済々。

　ただ、代表の１４人は、仕事を持つアマチュアだ。例えば、藤井はフットサルスクールのコーチとして生計を立て、所属するクラブチームでの練習は週に３日しかできない。

　日本サッカー協会のフットサル担当者が「Ｊリーグのトップクラス５人でも、フットサル日本代表にはまず勝てない」と言うように、ピタリと球を止めるために足の裏を使うなど、この競技の勘所は独特。サッカーの付属的な存在である日本と、プロリーグまである南米、欧州との環境の差が、実績の違いを生んでいる。

　ブラジルでは、サッカークラブが子供の育成にフットサルを使い、狭い空間でプレーさせることをゴール前の技術向上につなげている。

　ただ、少人数で気軽に楽しめるフットサルの競技人口は日本でも増加している。日本協会への登録人数は約１７万人。未登録者を含め、愛好者は約６０万人と推定している。民間のフットサル場も約２５０カ所を数える。アルゼンチン戦もチケットは完売。第１戦は３４３３人、第２戦は２５１８人を集めた。

　日本協会の川淵会長は「日本でフットサルが根付く予感がする」と話した。この世界選手権の活躍が、新しい歴史を作るきっかけにもなる。

(11/16 12:32)