「どこもかしこも芸人だらけ！」と言われれば確かにその通りで、こういう当たり前すぎて誰もあえて指摘しようとしなかった事実の指摘というのが一番面白い。
もっと言うと、「芸人最強社会ニッポン」というタイトルと「どこもかしこも芸人だらけ！」という惹句に「あ！」と思った時点で、人は理解すべきほどのことはすべて理解してしまうワケで、本の中身を読むことは確認作業にしか過ぎない……これは言いすぎか？
著者の議論は二本立てになってて、その一方は敗戦から高度成長期を経ての一億総中流意識の形成とテレビの普及を前提とした「テレビ的世間」の形成、そしてバブル以降の格差社会化によるその空洞化。もう一方は、この「テレビ的世間」の盛衰と絡み合うように描かれる、テレビにおけるお笑いの歴史。
「テレビ的世間」は本書にとってチョー重要なキーワードで、この概念によってテレビの内と外が地続きになり、巨大な「内輪ウケ社会」も可能になる。
ベストセラーやヒット曲から社会心理を語る分析は昔からあるが、そこでは常に、ベストセラーやヒット曲と社会心理(そんなものがあるとして)との関係をどう考えるか、ということが問題になった。犯罪史から世相を語る、なんてのもこの類だ。
「テレビ的世間」概念が強力なのは、テレビの内と外を代理＝表象関係で結ぶのではなく、まるでクラインの壺のように一体化してしまうところだ。テレビの世界を制覇したお笑い芸人を語ることは、即ち日本社会を語ることである、と。
でも、それって本当なの？ 私は詐術だと思う。
テレビ史の中のいずれかの時期に、「テレビ的世間」なるものが成立したと錯覚できる瞬間があったのかもしれない。著者の叙述から推測するに、萩本欽一が素人を番組に取り込んで成功を収めた頃が、その有力候補だろう。
でも著者自身、格差社会の進行過程で「テレビ的世間」は空洞化したと言ってるじゃない。だったらコミュ力を武器に芸人たちがテレビ世界を席巻したからといって、どうして「芸人最強社会ニッポン」などと言えるのか？
著者はこの本の中でチラリとキャラの問題に触れているけど、まさにそのキャラ化社会論の類とか、本書の「最強芸人社会ニッポン」論だとかを読んで私が連想するのは、実はサピア＝ウォーフ仮説。ほら、言語が認識を規定するって、アレです。
言語が認識を規定するがごとく、キャラや芸人が社会を規定する、という論理構成になってるんじゃないかな。言語と認識って、ほら、クラインの壺っぽいでしょ？
でも自らキャラ論を論じる斉藤環も言ってたぞ。キャラでは人間の固有性は掬い取れないって。芸人だって同じだと思う。
私は、「どこもかしこも芸人だらけ！」と言われてアハ体験できるほどにはテレビを観ている。でも、大抵は本を読んだりタブレットを触ったりしながら流しっぱなしにしているんで、芸人の出ている番組を観るのも、たまたまだ。
そういう私の実感から言うと、例えば『アメトーーク！』なんかを観てて疎外感に襲われることが多い。
「内輪」に入れないんです。
そういう私はボッチとか闇とか呼ばれうる存在かもしれないけど、でもそんな奴はゴロゴロいるぞ。で、そういうのは社会のダークマターみたいなものなんじゃないだろうか？ ちょっと比喩で大きく出るなら、ダークマターこそが実は社会を埋め尽くしているのではないか？
というワケで、私はこの本に賛成だけど反対、反対だけど賛成。
テレビを通じて社会を語ることは、たぶんできない。社会を動かす大きな要因は実はダークマターで、少なくともテレビ論ではダークマターを把捉し切れない。
でも、「テレビ的世間」とか「内輪ウケ社会」といった道具立てて社会をクラインの壺化したお手並みはブリリアントで、一瞬だけど、ダークマターの後ろ姿が見えたような気もした。追いかけなければ、後ろ姿さえ見えなかったワケでね。
だから見て、聞いて、考えて、論じ続けることが大事なんだろうな。これは自戒として。
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