過去の遺伝子戦争に端を発するテラの混乱が謎の生物の登場によって劇的な決着を迎えるエピソードとセト＝アポフィスに操られたハルト人イホ・トロト＆謎の黒手袋と《バジス》乗員「瓦礫の山」達の大苦戦を強いられるぎりぎりの戦いを描く大長編ＳＦスペース・オペラ宇宙英雄ローダン・シリーズ第５２２巻。本巻の執筆者は理論派エーヴェルスと実践派フランシスです。今回はお二人ともにＨＧの共演となりましたが、勿論「レーザーラモン」とは何の関係もありません（お笑いが好きな方ならすぐにピンと来られるでしょう）。処でレビューのタイトルには毎回苦労しておりまして、特に漢字２～３文字で表現する事を自分に課している部分でも四苦八苦していますが、今回は「明暗」と前半と後半を対比する形に何とか落ち着きまして、決して「名案」とは言えませんが最後の駄洒落に免じて（苦笑しながら）どうかお許しくださいね。
『ヴァマヌ来訪』Ｈ．Ｇ．エーヴェルス著：テラではＭ－１９から接近するアステロイドの観測に続く消失に伴って動植物の知性化やプラズマ盗難事件が頻繁し混乱する中で、一時誘拐されたブリーに続いて今度はアラスカが姿を消すのだった。本編ではまずカバーイラストがにぎやかで豪華な顔ぶれですよね。ローダン、ブリー、グッキー、アラスカ、サリクと来て、最後の左端に僅かに見えるカニの足みたいなのが今回の主役アヴァタルのヴァマヌなのでしょうが、何しろ描写が突拍子もなく把握し難いので、きっとこれが工藤先生の書ける精一杯という所なんでしょうね。思えば過去の大群サイクルの時に痴呆化放射で随分と盛り上がりましたが、今回は丁度その逆の知性化だった訳ですが、たった二話で終息となって全く展開が広がらなくて残念でしたね。それからティフラーの謎が漸く納得出来まして、要は正常な時と異常な時があって本人にも認識できないという厄介な症状だったのですが、唯大物の中でどうして彼だけが発症したのかだけは最後まで謎でしたね。でも前回の混乱振りからすると意外にも今回は後半があまりにもスンナリと行き過ぎてちょっと物足りなかったですね。尚、種族名アヴァタルについて「アヴァタール」で検索しますと「"ava(降下)" に由来する用語で、人間などの生き物に受肉した神々のこと」と出ていまして、何となくイホ・トロトに近いイメージもあるのですが決定的な違いは一度も笑わず冗談が丸で通じない事で、これではグッキーの良き遊び相手（ブリーみたいに）になってくれそうにありませんし、その事からしてもやはりこれが最初で最後の出番となりそうですね。『黒の力』Ｈ．Ｇ．フランシス著： セト＝アポフィスからの声に命じられて謎の地‘デポ’への到達を目指すイホ・トロトは《バジス》にハルト船で乗り込み乗員達を油断させて乗っ取る作戦を決行するのだった。本編では古くから人類の友だったイホ・トロトが最近は誠に損な役回りをさせられて本当にお気の毒に思えるのですね。今回は軽快な音楽によって人々の体が勝手に踊り出してしまうという予想外の攻撃には笑いを誘われましたが、謎の黒手袋の発射する毒針によって乗員達が次々に瀕死の奇病に追い込まれる情無用の攻撃には逆に背筋が凍りつく様な空恐ろしさに襲われましたね。さて、少し雰囲気を変えまして、悪童オリーがほとんど見たと自慢する「赤ちゃんハルト人のクラッチバムの番組」はぜひ見てみたいなと思いましたが（そう言えば昔グッキーの冒険が児童番組として取り上げられていましたね）、今偶然に検索して知った事実ですが札幌市円山動物園のボルネオオランウータンの雄の赤ちゃんが「ハルト」と名づけられたそうで、このあまりに出来すぎの符号には本当にびっくり仰天しましたね！「事実は小説よりも奇なり」の実例を前にすると全てが色褪せて見えますが気を取り直して、ストーリーの流れからすると何となく予想をしていましたが本編のクライマックスの名場面の天晴れ！悪童オリーの大活躍は読んでいて実に気持ち良かったですね。それにしてもイホ・トロトの安息の日はまたも先の事となりまして、何時になったら終わりになるのやら？ハルト船では‘デポ’に到達出来ませんから、謎の黒手袋はリベンジとして次は一体何を考えているのか？フランシス氏が精魂込めて書き上げた最終的な決着の物語を一刻も早く読みたいものですね。
本巻の翻訳者、シドラ房子氏のあとがきは日頃から大好きで愛聴されている‘聴く小説’オーディオブックの魅力についてたっぷりと語られています。気の毒にローダンはノルガン＝テュア銀河の惑星クーラトにあるケストシャン・ドームに行くぞ！と何度も言いながら中々辿り着けませんね。次巻は異人キウープが消えた後の惑星ロクヴォルトが舞台の奇譚物語みたいですが、（おそらく何時も通りの一回限りのキャラだとは思いますが）「ロボット探偵シャーロック」と来ればさぞや魅力的なＳＦミステリー的な内容になりそうだと期待させるこれまでとは一風変わったストーリーを目一杯楽しんで読みたいと思いますね。
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