そうか、あの偉大なロシア革命は、反革命側（イギリス秘密情報部＝SIS）からみれば、このようにみえるのか、という新鮮な感触があります。
レーニンの描写からして、笑えます。
「人並み以下の身長に、短剣のような細い目をした醜いはげの男は、なんとも形容しがたい、尊大な主人のような眼差しで集まった人々を見た」
1917年4月16日、レーニンが10年にわたる亡命生活から解き放たれてペトログラードの駅頭に立ったときの情景です。これまで、さまざまな本で描写されている名場面ですが、「醜い禿げの小男」というのは初めて読みました。ものかげに隠れてレーニンを見ていた3人のイギリス秘密情報部員の一人のスケッチです。
革命の英雄は、反革命の側からみれば「ならず者の扇動者」にすぎないことが、ありありと伝わってきます。
ときは第一次世界大戦(1914年～1918年）の真っ最中。イギリス・フランス・ロシアの連合と、ドイツ・オーストリア・オスマン帝国・ブルガリアの同盟がぶつかりあい、敵を大量殺戮するためのあらゆる武器が開発され、使われた。帝国主義戦争の悲惨が世界を覆っている。
レーニンの「革命的祖国敗北主義」という考え方「帝国主義戦争を内乱へ」というスローガンは、戦火にあえぐ民衆にとって、唯一の救済への道だった。
支配層のあおる民族主義に対して、戦争での自国の敗北を求めるというのは、「売国奴」とか「裏切り者」といったあらゆる悪罵をあびる主張だった。戦争で自国が負けることこそ革命の好機というテーゼは、レーニンという天才以外の誰も提起しえないものだった。
ロシア革命の勃発こそ、支配階級が第1次世界大戦を終結させる決定的な理由となった。
自国の若者がどれほど戦火に倒れようが歯牙にもかけない支配層は、いったん若者たちの敵意が自分（自国の支配者）に向かってくるおそれがあることを察知すれば、直ちに手打ちすることをためらわない。ま、ヤクザの抗争と、構図はおんなじです。
本書で「そうだったのか」と気づかされたのは、イギリスが恐れたのはロシア革命のインドへの波及だったということです。
レーニンが、イギリスを相手に仕掛けるもっとも効果的なおどしは、イギリスの植民地・インドでの革命戦争だった。
1920年9月の第2回大会で、コ三ンテルン議長のジノヴィエフは「兄弟よ、われわれは諸君を聖戦に招集する。まずはイギリス帝国主義への聖戦だ」と咆哮する。
当時、イギリスこそ「世界帝国」であった。現在のアメリカのような支配力をもっており、第1次世界大戦は、そのイギリスの覇権に対するドイツの挑戦だった。
弱冠27歳のインド人革命家ロイ（マナベンドラ・ナアト・ロイ）は、革命ロシアの全面的支援のもと、イスラム教徒を組織し「神の軍隊」を名乗ってインド国境に到達した。インドの革命戦争は、まさに開始されようとしていた。
しかし、シナリオはレーニンとロイが描いたようには進まなかった。
戦争と内乱で疲弊したロシアは、深刻な飢餓の淵にたたされ、イギリスとの貿易再開・通商協定の締結なしでは生きのびることができない事態に陥った。そのとき、イギリス側から持ち出された交換の切り札が「ロイの軍隊の解体」だった。
イギリス秘密情報部が、チェカー（ロシア秘密警察、後のKGB)の追及をくぐり抜けて収集したロイの軍隊にかかわる情報が、この取引の決定的な材料となった…。
硝煙がたちのぼるような本です。イギリス秘密情報部が、いかに優秀で、不屈で、革命ロシアの魔の手から祖国イギリスの植民地・インドを守ったかという本です。
インドを植民地として支配し続けることを「絶対の正義」と信じて疑うことのない者たちと、革命家ロイの対比は、反革命の側から見ても鮮やかです。
『スパイ大作戦』とか『007』とかの元ネタはすべてここにあるといっていいでしょう。潜入、変装、暗号解読、毒薬、謀略、恋愛、裏切り…スパイ活動のすべてが出てきます。
じっさい、本書で大活躍のシドニー・ライリーはジェームズ・ボンド（007）のモデルといわれているそうです（原作者イアン・フレミングは否定していますが）。
著者が、ロシア革命の歴史的な意味といったことに、まるで関心がないことにも、一種のさわやかさがあります。世の中はいつだって権力闘争ごっこでしょ、スパイゲームでしょ、というクールな視点です。これはこれで、ひとつの歴史観でしょう。スパイ・冒険・ミステリー小説好きにはこたえられない一冊です。
硝煙たちのぼるロシア革命の現場に、乾杯。
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