２０××年…紙はなくなる？電子書籍市場が熱い韓国　政府も支援 (1/2ページ)

　【ソウル＝水沼啓子】電子書籍機能を強化した米アップルのタブレット型コンピューター「ｉＰａｄ（アイパッド）」に熱い視線が注がれる中、韓国で電子書籍市場への関心が高まってきた。２年前から電子書籍端末機を限定生産し始めた韓国の電子関連メーカーだが、電子書籍市場は数年で１０倍に拡大するなど、急成長が期待されるからだ。

　電子書籍を販売している韓国メーカーはサムスン電子（商品名・パピルス）、アイリバー（ストーリー）、ネオラックス（ＮＵＵＴ２）の３社。これに加えて、ＬＧディスプレイが新聞のタブロイド判サイズの「曲がる電子ペーパー」を開発、注目されている。

　１９インチの画面で曲げることができ、「（データをダウンロードして）電子新聞に使えば実際の紙の新聞のような感触が得られる」という。金属素材の基板を使用し、曲げても元に戻る。今のところ量産化のメドは立っていないものの、通勤電車で新聞を読む風景が大きく変わる可能性もありそうだ。

　先行するパピルスは、無線通信「Ｗｉ−Ｆｉ（ワイファイ）」を搭載した新機種を２月から発売。昨年６月、ネオラックスが１万台限定で売り出したＮＵＵＴ２はわずか４カ月で完売したという。

　いずれも価格は３０万ウォン台前半（およそ３万円弱）。顧客はＩＴ（情報技術）や電子機器に関心の高い３０代男性が中心で、「本より軽くて薄く携帯に便利」「消費電力が少ない」「目が疲れにくい」「数百冊の本を保存できる」といった特徴が受けているようだ。