Monkey-ATAX

ゴリラが初めて科学的に記載されたのは1847年。アメリカ人の宣教師トマス・S・サヴィジが頭骨と一緒にイギリス人の解剖学者リチャード・オーウェンに送ったものである。当時はゴリラについての誤った噂や伝説が専門家の間でも信じられていて、ポール・デュシャーユの「赤道アフリカの旅行と冒険」にあるような”悪夢の動物、昔の地獄絵図から抜け出したような半人半獣”だと考えられていた。ゴリラは直立で歩き、丸太で象を打ち殺し、原住民の女性をさらい、木の上に小屋をつくり、大きな群れで農園を組織的に襲撃するといった具合である。
初めてまともなゴリラの生態について報告されたのは1863年のウィリアム・ウィンウッド・リードによるロンドン動物学会での講演であった。彼は赤道アフリカの森林帯を14ヶ月かけて調査を行い、かなり実像に近いゴリラを示した。しかしこの講演はほとんど支持されず、その後もゴリラは相変わらずの恐ろしい噂話や猛獣狩りの対象とされるのであった。
キングコングについてもそのような傾向の一端が見える。