天神大牟田線を建設した九州鉄道は１９４２（昭和１７）年９月、戦時下の統制経済政策の一環で、福岡県内の３社とともに路面電車の北九州線（２０００年全廃）を敷設した九州電気軌道と合併されました。九州電気軌道は本社を小倉市から福岡市に移し、社名を変更します。こうして誕生したのが西日本鉄道です。

　他に合併された３社は、博多湾鉄道汽船（貝塚線やＪＲ香椎線を経営）、筑前参宮鉄道（国鉄勝田線）、福博電車（路面電車の福岡市内線）です。

　さて、国土交通省の統計などでグループ分けされる「大手民鉄１６社」で、５０キロ以上の鉄軌道路線があり、一つの都府県で完結しているのは西鉄１社です。その西鉄に、幻となった県外延長計画がありました。