ミツバチ謎の大量失踪、懸念弱まる (1/2ページ)

　米国では２０１６～１７年の１年間で、農業において重要な役割を果たすミツバチの個体数が増加している。ハチが大量に失踪する原因不明の現象、蜂群崩壊症候群（ＣＣＤ）によって姿を消すハチの数も減っている。米農務省（ＵＳＤＡ）がこのほど発表した調査結果で明らかになった。

　この調査によると、今年４月１日現在のミツバチの群れの数は前年比３％増の２８９万だった。１～３月期にＣＣＤで消滅した群れの数は８万４４３０と、前年より２７％減少したという。

　ミツバチの総数の増加は、主に減少分を継続的に補充したことの成果だと、養蜂家の５分の２以上が考えている。米養蜂連盟のティム・メイ副会長は「ダニがいないか調べ、十分な栄養を与え、ハチが影響を受けやすい時期には農薬を散布しないよう農家に伝えている。これ以上何ができるだろうか」と述べた。現在もダニや農薬などがミツバチの群れに損害を与えている。

　環境団体は過去２０年で野生のミツバチやオオカバマダラ（大型のチョウ）などの受粉媒介者が９０％減少したと警鐘を鳴らす。ネオニコチノイド系農薬が減少の原因である可能性を指摘する声もあるが、同農薬を生産する独バイエルなどの製薬会社は関連性を否定している。

　ＵＳＤＡの調査では、ハチ減少の最大の原因としてミツバチに寄生するミツバチヘギイタダニが挙げられた。１９８７年に初めて米国で確認されたこのダニは今年４～６月期、飼育されているミツバチの群れの４２％で見つかった。昨年同時期には群れの５３％で確認されていた。