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報道陣に公開された山陽・九州新幹線直通用車両「さくら」＝兵庫県のＪＲ姫路駅で２０１０年６月１５日、金澤稔撮影

　ＪＲ西日本・九州は１５日、来春に直通運転が始まる山陽・九州新幹線（新大阪－鹿児島中央）で使用する新型車両「さくら」の車内を報道陣に公開した。木製のひじ掛けやテーブルなど和を意識した内装が特徴。快適性も重視しているほか、指定席では座席ごとに点字の番号表示も施し、視覚障害者にも配慮した。

　試験走行した姫路－博多で、乗車した報道陣に公開した。

　新型車両は東海道・山陽新幹線「のぞみ」で運行中の「Ｎ７００系」をベースに開発。九州区間に多い急勾配（こうばい）に対応するため、全車両にモーターを搭載した。８両編成で１～３号車が自由席、４～８号車が指定席で、６号車の半分がグリーン席。女性の利用増を図ろうと、女性専用トイレやパウダールームも設けた。

　直通運転で新大阪－鹿児島中央間は現在より約１時間短い４時間前後で結ばれる。【堀江拓哉】