エチルターシャリーブチルエーテル（ETBE）はバイオ燃料として今年から本格的に導入される。ETBEの肝臓影響について，高濃度 ETBEの慢性曝露後，動物肝臓の重量増加や肝細胞肥大が観察されたが，それ以外の影響の報告はない。体内でETBEからアセトアル デヒドなどのアルデヒド類が作られる。これらの中間代謝物は毒性の可能性があり，特にアセトアルデヒドは潜在的な発がん物質とし て分類されている。一方，東アジア人の約4割はアルデヒドを解毒する酵素（ALDH2）の活性を欠損している。本研究では，ALDH2活 性欠損のモデルとしてALDH2遺伝子ノックアウトマウスを使用し，肝臓細胞DNAの早期損傷を評価した。「方法」C57BL/6系野生型と そのALDH2遺伝子ノックアウトマウス（KOマウス）に0，500，1750と5000 ppmのETBEを，6時間/日，5日/週，13週間曝露させ た。最終曝露の終了20時間後，肝臓組織を採集し，ホモジナイズしたのち，コメットアッセイ法でDNA損傷を解析した。DNA損傷度 はテールインテンシティ（tail intensity, TI）を使用した。「結果」雄マウスにおいて，野生型の非暴露群と比べて，野生型の高濃度暴露 群のTI値は有意に上昇した。一方，KOマウスは，低，中，高濃度のいずれの曝露群においてもTI値は有意に上がった。また，KOマウ スの低，中濃度暴露群は，対応する野生型マウスの曝露群と比べて，それぞれ有意に高かった。KOマウスの中濃度と高濃度曝露群の TI値は，非曝露群との間に有意差が認められたが，低濃度暴露群はその差に有意差がなかった。雌マウスについては解析中である。「結 論」ETBE慢性曝露は肝臓細胞のDNA損傷を誘発することが判明され，またこの影響はKOマウスにおいてより大きかった。「謝辞」本研 究には（株）アニマルケアの渡辺智子氏の協力を賜った。