７人組ボーイズグループのＢＡＬＬＩＳＴＩＫ ＢＯＹＺ（ＢＢＺ）の新曲「Ａｌｌ Ｉ Ｅｖｅｒ Ｗａｎｔｅｄ」が２９日にデジタル配信される。タイの人気俳優のガルフ・カナウット（２５）が参加した楽曲で、砂田将宏（２３）は「東南アジアで、どのくらい反応があるか楽しみ」と目を細めた。ＢＢＺは昨年８月から約半年間、タイでの武者修行を経験したが「結果が出なくて、ガチ焦った時期もあった」と振り返った。現地での苦労や今後の活動、メンバーのことなども聞いた。
新作はポップ色が強い作品になっているが、一番の注目はタイで絶大な人気を誇るガルフとの共演だろう。
「ガルフさんはタイでは知らない人がいないスーパースターで、街を歩いていると至る所で看板広告になっている方です。現地で半年間、僕らをプロデュースしてくれたＦ．ＨＥＲＯさんからの紹介で、僕らの武者修行に密着したリアリティー番組にも出演していただきました。ＢＢＺの言動を見て『タイで夢に挑戦していることは素晴らしい』と思ってくれたらしいです。日本にも公式ファンクラブがあるほどの人気で、ファンイベントもできちゃうらしいです。ガルフさんも日本での（活動する）可能性を考えて、コラボが実現したようです」
２月にはタイの人気グループＴＲＩＮＩＴＹとのコラボ曲「Ｄｒｏｐ Ｄｅａｄ」をリリースし、タイの音楽チャートで４位を記録した。
「新作は４位より上を目指したいです。今回、僕らもガルフさんが参加したのは大きなポイントだと思っていて、発売当日の２９日に現地でガルフさんも出席して僕らが記者会見するんですよ。それがきっかけで、どんな動きになるのか楽しみですし、いろんな可能性が広がってほしいです」
タイでは常に不安と隣り合わせだったそうだ。
「最初の方はガチで焦っていました。覚悟を決めて『行ってきます』と言って、タイに来た以上は手ぶらで帰れないっていうのもあって『ヤバい、もう１か月たっちゃったよ』みたいな。すぐに結果が出ないのは分かっていましたが、目に見える結果や手応えも感じられなくて『半年間という大事な期間を無駄にしたらどうしよう』って。みんなガチで悩んでいて、かなり追い込まれていましたね」
―何がきっかけで不安が解消したのか。
「『ビッグマウンテン・ミュージック』というフェスに出演して希望の光が見えました。そこで初めてＴＲＩＮＩＴＹとのコラボ曲を披露したんですが、この時に『これ来た！』っていう感覚がありました。そこから数日間ほど、この楽曲がタイでトレンド１位になって『これはいけるかもしれない』って。今までの目に見えない努力が急に花開いたみたいな気がしました」
今月下旬から東南アジアでの活動が目白押しだ。マレーシアでの「ＪＡＰＡＮ ＥＸＰＯ」に始まり、インドネシアの音楽フェス、９月にはタイでの「日本博」に出演する予定だ。
「マレーシアに入って、そこからインドネシア、タイからシンガポールという感じで、日本に帰って来ずに行きっぱなしになります。でも、これぐらいはへっちゃらです。もともと“拠点は日本”という感覚をなくしたいっていうのがありましたから。拠点が日本にあると、海外に行った時に日本のファンが悲しんじゃうかもしれないけど、拠点がどこにでもあれば、どこ行ってもファンの人はいるし、ファンの方もみんな同じ気持ちでいられると思います。そんなグローバルな活動ができれば最高です」
タイでの修行後、国内でのツアーでは新たな手応えも感じたそうだ。
「今回のツアーは、メンバーみんなが『今までのライブの中で一番楽しかった』って言っています。タイのプロジェクトで半年間、日本を離れて、その時に感じた日本のファンへの思いをつづった『ＮＥＸＴ』って曲があるんですが、それをファイナルの一番最後に歌ったんですが、終わった後にみんなステージから下りて泣いていました。この作品は（深堀）未来が作詞作曲していて、自分たちで楽曲を作っていくみたいな、ＢＢＺが目指す道を示してくれたと思っています」
―次なる目標はアリーナツアーになるのか。
「アリーナツアーっていうのは日本での活動の中では次なる目標なので、そこに向けて真剣に動いています。先の理想ですけど、海外と日本と同時にできれば最高ですけどね。そのために僕らの中ではここ１年、２年、３年で何をすべきかを逆算しつつ、いろいろ見ながら活動しているんです。その延長線上に今回の海外活動もあったりします」
ドラマ「小説王」で俳優デビューしたが、役者業の可能性はあるだろうか…。
「僕が最初に持っていた夢は役者で、ニューヨークに行った３年間、ずっと演技の勉強をしていました。歌や楽曲とかのクリエイティブ面は、未来やリッキー（奥田力也）、リキ（松井利樹）に任せちゃっているんで、自分としては役者としてグループに貢献したい気持ちはあります。今はグループが大事な時期で支障が出るので、いいタイミングでできればいいと思っています」
最年少でありながら、常にグループを考えている姿に「ＥＸＩＬＥ魂」を継承する気概すら感じられる。個人的には“我”を前面に出すことで、さらに己を高めてほしい気もする。（国分 敦）
◆砂田将宏が見たメンバーの〇（尊敬する点）と×（直してほしい点）◆
▼日高竜太（２７）「〇一番しっかりしています。×『一緒にジムに行くよね』とかのパワープレーもある。誘ってもらって感謝しているんですけどね（笑い）」
▼加納嘉将（２６）「〇歌でＢＢＺを引っ張ってくれている。×『それで行くの？』というような服装で登場するので、自分の見せ方にこだわりを持って（笑い）」
▼海沼流星（２４）「〇スターになるべく生まれてきた男。×率先してライブを盛り上げるけど、普段はあまり意見を言わない。もっと自分を主張して（笑い）」
▼深堀未来（２４）「〇天才。感性が人よりも優れている。×だらしないところ。部屋が汚くてハヤりに興味ない。その辺が鈍感で、もうちょっと敏感になって」
▼奥田力也（２３）「〇誰からも愛される性格は生まれ持った才能。×寂しがり屋だったけど最近は個人行動が多くなって、逆にこっちが寂しくなってるかも」
▼松井利樹（２３）「〇自分の見せ方なりブランディングを分かっている。×こだわりが強い分、自分の意見をバッと言っちゃうから、慎重になった方がいいかも」
◆砂田 将宏（すなだ・まさひろ）２０００年５月１７日、大阪府出身。２３歳。小１の時にＥＸＰＧ大阪に入所し、１３年に「ＧＬＯＢＡＬ ＪＡＰＡＮ ＣＨＡＬＬＥＮＧＥ」で合格し、翌年から米ニューヨークへ留学。１９年にＢＡＬＬＩＳＴＩＫ ＢＯＹＺのメンバーとしてデビューし、同年にフジテレビ系「小説王」で俳優業にも進出。特技はサッカーで、小学時には欧州にサッカー留学も経験。身長１７０センチ。血液型Ａ。
