Stralend in een gladgestreken mantelpakje, de haren vooraan stevig gevlochten en achteraan wapperend, maakte Hadise (23) gistermiddag triomfantelijk haar intrede in het hoofdkwartier van de Turkse staatsomroep TRT. Tientallen fotografen en cameramannen zoomden op haar in. Hierop had heel Turkije gewacht: het moment dat Hadise, in polls uitgeroepen tot ideale kandidate voor het Songfestival, haar deelname zou bevestigen.

Het was niet aan haar te zien dat ze een ultrakorte nacht had beleefd, met slechts een paar uur rust. Na de rechtstreekse uitzending van X-Factor woensdagavond was ze meteen vertrokken naar haar hotelkamer in Brussel, om 's ochtends heel vroeg het vliegtuig naar Ankara te halen. Daar aangekomen: taxi in, het haar laten coifferen en make-up op.

Dat ze er piekfijn moest uitzien, was ook een noodzaak, want heel Turkije volgde haar gisteren. De uitzendingen op het belangrijkste tv-kanaal van de staatsomroep TRT werden zelfs onderbroken voor een rechtstreeks verslag van haar officiële voorstelling en de ondertekening van haar contract. Om maar te zeggen: de deelname van Hadise is echt wel een zaak van staatsbelang in het land van Atatürk.

In de perszaal werd meteen duidelijk wat de zeventig miljoen Turken van Hadise - hun Hadise - verwachten: niets meer of niets minder dan de Songfestivaloverwinning. 'We doen al zoveel jaar mee en hebben nog maar één keer gewonnen (Sertab in 2003, vlak voor de Belgen van Urban Trad, nvdr) . Dit jaar moet het ons een tweede keer lukken', sprak de grote baas van TRT, Ibrahim Sahin, klare taal.

Hadise deed geen moeite om de huizenhoge verwachtingen van zich af te schuiven. Integendeel: ze bediende de Turken op hun wenken. 'Ik ben zo blij en zo trots om Turkije te mogen vertegenwoordigen. Ik hoop dat ik ga winnen. Eerlijk gezegd, ik ben nu al zenuwachtig, maar ik weet dat jullie me steunen. We doen alles samen, lachen en wenen. Hopelijk kunnen we in mei lachen om de zege.'

En toen kwam de onvermijdelijke vraag: waarom kiest Hadise voor Turkije en niet voor België? 'Ik heb in België al muziekprijzen gewonnen (onder meer op de TMF Awards, nvdr) . Nu wil ik voor Turkije een prijs binnenhalen.' En nog: 'De Turken beleven het Songfestival veel intenser dan de Belgen. Misschien heeft dat wel te maken met de hogere temperaturen hier.'

In haar gooi naar eeuwige roem krijgt Hadise carte blanche van de Turkse tv, al moet ze aan één vereiste voldoen. Haar lied moet representatief zijn voor Turkije en dus een typisch Turkse sound hebben. De taalkeuze is vrij.

'Als het van mij afhangt, zingt Hadise in het Turks,' sprak TRT-bons Sahin, 'maar ze mag evengoed in het Engels optreden.' Zoals het er nu naar uitziet, wordt het een combinatie van de twee. Of van drie talen, met ook het Frans. Hadise: 'Ik spreek Nederlands, Frans, Turks en Engels. Misschien kom ik wel met een verrassing op de proppen.'

Ook de keuze van haar festivalkledij heeft Hadise zelf in de hand, en dat verontrust sommige conservatieve Turken. Zij vrezen dat de outfit mijlenver zal afstaan van haar zedige mantelpakje van gisteren, aldus een journalist. Hoewel het gisteren leek of Turkije de overwinning al binnen had, besloot Hadise: 'Ik wil de perfecte show afleveren in Moskou, maar wees niet kwaad als ik naast de zege grijp.'