国内の誰もが知っている、人気テーマパーク「ＵＳＪ」。２０１５年度の入場者数は１３９０万人と過去最高を記録。しかし、６年前は７５０万人と入場者数が落ち込んでいた。このＶ字回復の立役者が２０１０年にＵＳＪにやって来た森岡毅だった。森岡は、それまで映画専門で大人向けだったパークに、子供とその親世代の客層を取り込むエリアを新設し、閑散期のハロウィーンイベントを仕掛け若者の集客を伸ばしてみせた。さらに、既存のジェットコースターを逆向きに走らせるという奇抜なアイデアで話題を作り、入場者数を伸ばしていった。そこには、投資を抑え、アイデアで生き残る森岡の戦略があった。そんな森岡が仕掛けた最大の挑戦が総工費４５０億円を投じた映画「ハリー・ポッター」の世界が楽しめるアトラクションエリア。これによりＵＳＪの人気を不動のものとした。ＵＳＪを復活に導いた仕掛け人、森岡の独自戦略の全貌に迫る！

ＵＳＪは「ハリー・ポッター」などの映画の世界が体験できるテーマパークとして知られているが、最近の好調を支えているのは、映画のアトラクションだけではないという。ゲームや漫画のキャラクターのイベントや、歌手「きゃりーぱみゅぱみゅ」など、映画をコンセプトとしないアトラクションに熱狂的なファンが押し寄せている。実際、パーク内を見てみると…スヌーピーやキティちゃん、漫画「ワンピース」のキャラクターなど、まさに「ごった煮」状態のテーマパークで、統一したテーマが感じられない不思議な空間になっている。しかし、このコンセプトがはっきりしない「ごった煮」のようなテーマパークこそ、いまＵＳＪが目指すカタチなのだという。実は、この「ごった煮戦略」の裏に、森岡の計算しつくされた秘策があった。森岡が生み出した既存の概念を打ち破る戦略の全貌を徹底取材した。

森岡はマーケティングで市場やユーザーを徹底的に分析・予測する一方で、社員が失敗を恐れず挑戦することを奨励している。その表現の一つとしてＵＳＪでは、挑戦した社員に対して「スイング・ザ・バット賞」をおくっている。この賞は、提案した企画が空振りしたとしても、フルスイングで「挑戦した人」に送られる賞だ。とにかく常識や慣習にとらわれず、「バットを思い切り振る」という環境を共有することで、社員から斬新なアイデアが出され、それが結果的に、お客の感動につながるという。そんなパークの人気を下支えする“挑戦する社員”の現状を追った。