来たれ、ヘビー級ボクサー　初のプロテスト開催

　ボクシング界がヘビー級（９０．７キロ超）をはじめとした重量級ボクサーの発掘を始めた。８日、日本ボクシングコミッション（ＪＢＣ）が重量級を一堂に集めたプロテストを初開催。将来は日本王座も作る意向だが、薄い選手層など課題は山積だ。

　ボクシングは全１７階級だが、ミドル級（７２．５キロ以下）より上のスーパーミドル、ライトヘビー、クルーザー、ヘビーの４階級には日本王者がいない。選手が少ないためだ。過去には１９５７年に日本ヘビー級王者を作ったが、翌年に事実上消滅した。東日本ボクシング協会の大橋秀行会長は「ボクシングがしたいのに重量級がないためにできない人も多い。ヘビー級はボクシングの最高峰。日本人が王者になれば、ヤンキースの松井秀以上のインパクトがある」とアピールする。

　今もミドル級超の選手はいるが、試合の機会が少なく、ランキングが作れない状態。より多くの人材を確保しようと、今回のプロテストが行われた。

　テストにはヘビー級３人を含む１３人が受検。柔道や総合格闘技の経験者もおり、９人が合格した。１８０センチ、９７キロの松本真徳（大橋）は柔道初段。「僕の体でも挑戦できるので良かった。日本王者があることがモチベーションにつながる」と話した。

　一方、ＪＢＣの安河内剛事務局長は「ランキングを作るには最低３年はかかる」と言う。日本ランク入り可能なＡ級（８回戦以上）になるには最低６勝が必要。だが、ヘビー級は現在５人で、今回の合格者３人を合わせても８人にとどまる。アジアの選手層も薄く、各ジムがどれだけ試合やスパーリングの機会を用意できるかは未知数だ。

　大橋会長は「協会で重量級だけの興行を主催するなどして盛り上げたい。見据えるのは５０年先、１００年先です」と話した。（広部憲太郎）