熱血漢という言葉はこの方のためにある。１３日、Ｊ２栃木が１９６８年メキシコ五輪銅メダリストでもある松本育夫監督（７１）の就任を発表。Ｊリーグ史上最高齢の７０代監督が誕生した。また強化部長に就いた上野佳昭氏（７２）とあわせ１４３歳の現場トップという布陣は、世界でも例がないはずだ。
Ｊ１、Ｊ２は現在４０クラブ。その監督には日本サッカー協会が発行したＳ級ライセンスを持っている人しかなることができない。約４００人の所持者の中から選ばれし４０人だ。栃木は７１歳の松本さんを選んだ。
熱い人である。私は１９７９年のユース代表の時にお世話になった。あのころは午前、午後の２部練習は常識で、早朝のランニング、夜の室内練習をあわせた４部練習を１カ月続けた。嘘ではない。本当の話である。後にも先にもあれだけの量の練習をしたことはなかった。当時、松本監督が「オレがもう少しサッカーを勉強していたら、おまえたちにもっとよく指導することができたのに」と話したのを、今でも覚えている。
２００９年、当時Ｊ２だった鳥栖のＧＭ時代には、スタッフの更衣室をつくるため１７０万円も自腹を切った。サッカーにかけてきた情熱は限りない。今回、栃木からの監督のオファーを受けたのは、きっと最後のご奉公と思っていらっしゃるはずだ。
就任後、１５日の札幌戦にむけた練習日数はわずか２日だった。初采配となった試合はホームゲームにもかかわらず２度追いつかれた。雨の中でずぶぬれになりながらの采配となったが、最後は５分のロスタイムで突き放し４−３で勝利した。
こんな試合は今季の栃木にはなかった。もう一度みたい。そんな試合だった。「こういう試合を何度もしてきた。僕はもう慣れっこですよ」。そう振り返った松本監督は、熱い気持ちの大切さをいくつになっても教えてくれる方である。
■水沼貴史（みずぬま・たかし） サッカー解説者。１９６０年５月２８日、埼玉県生まれ。ＦＷとして日産の黄金時代を築く。日本代表として３２試合に出場、７得点。９５年横浜マリノスの前期優勝後に現役引退。２００６年には横浜Ｆマリノスのコーチ、同監督も務めた。
