アイドルの海外進出： モーニング娘。のワールドワイド・ルネサンス

Paris Nord Villepinteで今年 7 月 1 日から 4 日に開催されたParis Japan EXPOには、総勢 180 千人が足を運んだとされている。これは 1999 年の同イベント開催当初の動員数 3,200 人を考えれば約 60 倍近い数字だ。 アニメ展示、ファッション、コスプレ、日本の伝統文化である生け花や民謡、ライブミュージックなどイベント規模の拡大と共に、出演ゲストに 注目度が増してくるのは当然の成り行き。そして栄えある今年のゲストはガールズポップグループ、モーニング娘。であった。 

近年、日本文化は 日本版エキスポという形で世界中に広がりをみせつつある。 漫画やアニメ、ホラー映画など日本の娯楽文化が海外で注目を集める一方、邦楽は悪戦苦闘をしてはいるが、アニメやゲームのテーマソングに火が付く形でそれなりに知名度を挙げている。

ロサンゼルスにハワイ、上海に香港、韓国、台湾、そしてパリと 8 人組のモーニング娘。は、歌に仕事に J ポップ界をリードすべくエンジン全開で活動を続けている。そんな中、メンバーの 3 人が世界での活躍について CNNGo に語ってくれた。

世界における知名度

所属する東京本社のソファに楽しげに腰掛けながら、リーダー、高橋愛（ 23 歳）、光井愛佳（ 17 歳）、中国人メンバーのリンリン（ 19 歳）は、待望のパリ公演について非常に熱狂的なショーであったと教えてくれた。

「ショーを終えステージを後にする私たちに、ファンのみんなが『モー娘！モー娘！』と声を掛けてくれました。メンバーの名前も呼んでくれたのですよ。私たちは 12 曲を披露して、衣装も 4 回替えました。（原文英語）」と高橋が話してくれた。

「パリの街は、まるでテレビドラマや映画を観ているように本当にキレイでした。（原文英語）」と、リンリンが続けた。

モーニング娘。は、パリ市内に着く前から既に空港で熱狂的なファンに迎えられ、同イベントで開催されたサイン会では、各国から訪れたファンがサインや写真を求め長蛇の列を作った。 「ファンの人たちは日本語で話そうとしてくれました。」と笑顔で話す高橋に、「中国語も！中国語で話しかけてくれたときは本当に驚いちゃった！」」とリンリンが元気に加わった。

メンバーたちはステージに向けフランス語も覚えたようで、「ライブ中によく『ジャンプ！』と観客に向かって声を掛けるのですが、その時は『Sautez！！Sautez！』とメンバーで叫びました。 他にも、観客を盛り上げたいときによく『行くよー！』と叫ぶのですが、その時は『C’est parti！！』と言いましたね。」と高橋が教えてくれた。 

ライバルと差をつける

会場の雰囲気は、 40,000 人の動員数を誇ったLos Angeles Anime EXPO 2009 でのライブの様子ととても似ていたそうだ。まさにモーニング娘。の人気復活といわんばかりのステージである。1997 年に結成された同グループは、若さやフレッシュさを維持するため定期的にメンバーの入れ替わりを行っており、現在、初期メンバーは 1 人も残っていない。数多くのトップ 10 入りヒットソングを世に送り出し、2009 年 5 月にはナンバー 1 入りを果たした曲があるにも関わらず、2000 年初頭のモーニング娘。全盛期からは陰りをみせたと言われている。

その一方で、2005 年に結成されたライバルグループ、 AKB48が 今ではメディアの常連となっている。この勢いに乗る形で姉妹グループの SKE48 と NMB48 が結成されてしまったほど。 この 2 年間、AKB48 は第 2 のモーニング娘。と言わんばかりに 2009 年のParis EXPOや今年のLA Anime EXPOへの出演を果たしている。 さらにニューヨークデビューまで飾った AKB48 は、年末に中国のマカオでのステージを控えている。

モーニング娘。のリーダー、高橋愛はこれまで訪れた国の中でロサンゼルスが一番好きだと言う。「先日、プライベートでロスを訪れ、たった 2 泊 4 日という短い滞在でしたが、大好きになってしまいました。 現地で買い物をしたり、演劇のクラスを見て過ごしました。本当に素敵な街並みだったので、日本に帰りたくなくなってしまいました。 ただ、ずっと雨が降ってなかなか外に出れなかったので、私が雨女なのかと思って皆に『ごめんね！』と謝りましたけど！」

 

韓国パワーに刺激を受けるモーニング娘。

リンリンは今年開催された上海万博にて、モーニング娘。の中国人メンバー、ジュンジュン、ハロープロジェクト！のメンバー、夏焼雅と久住小春と共に 4 人組新ユニット Ex-Ceed として 2 度ステージを踏んでいる。 さらにモーニング娘。は、 3 億人の視聴者を誇ると言われる湖南テレビの人気番組『天々向上』に特別出演するため、今年 8 月に再び中国を訪れることになっている。

そんな活躍を見せるなか、この人気 J ポップグループは2010 年に入り日本進出を図る韓国人グループの脅威にさらされている。 4Minute、Girls Generation 、2NE1 といったアジアで人気急上昇中のセクシーでお洒落なグループが、世界進出を視野にいれながら活動しているからだ。 

だがモーニング娘。のメンバーもこういった韓国人アイドルのファンのようで、高橋は「本当に大好きです。」と話しながら、2NE1 のヒット曲 Lollipop をリンリンと口ずさむ。 リンリンは「高橋は完璧に振り付けをマスターしているのですよ。」教えてくれた。なんと高橋は、控え室でよく韓国人ポップグループのダンスを踊っているそうだ。