超新星は星全体が爆発する現象である.特に, Ia型と分類される超新星は非常に明るく, 銀河とほぼ同じ光度に達する.最近, このIa型超新星を標準光源として使って, 宇宙の膨張の様子が精密に測定されるようになってきた.その結果, 宇宙膨張が加速しているという驚くべきことが判明した.その一方で, Ia型超新星は, 銀河に存在する鉄などの主要な供給源ともなり, 銀河中で重元素が増えていく過程を研究する, 銀河の化学進化の観点からも重要な天体となっている.しかし, Ia型超新星は, その親星の進化経路や爆発機構など, 最も肝心な点で未解明な部分が残っている.ここでは, Ia型超新星の親星の進化経路, すなわち, Ia型超新星がどのような連星進化を経て爆発するのかという天体物理学上の大問題について解説する.特に, 私たちが最近新しく見出した連星系の進化に関する重要な素過程について述べるとともに, 私たちが提案している, 新しいIa型超新星の進化モデルを詳しく説明する.