ＪＲ仙台駅前の超一等地にもかかわらず、３年もの間手つかずとなっていた「さくら野百貨店仙台店」跡地の再開発に、ディスカウント店ドン・キホーテの運営会社が名乗りを上げた。開発の遅れは、百貨店閉店後の破産手続きが長引いたため。仙台市も中心地で目立つ廃ビルに頭を抱えていただけに、担当者は「ほっとした」と漏らす。
仙台駅西口につながり、多くの人々が行き交う青葉通。仙台を代表する大通りに面した約５５００平方メートルの土地に、８階建てビルがそびえる。色あせたピンク色の壁とさびたシャッター。にぎやかな周囲とは対照的な姿に、市の担当者は「ますます廃虚感が出てきた」と苦笑いする。
さくら野百貨店仙台店の運営会社は２０１７年２月、約３１億円の負債を抱えて破産した。同店前の２０年公示地価は、東北の商業地トップとなる１平方メートル当たり４０２万円。にもかかわらず、地権者への未払い賃料や原状回復費用などをめぐって争いがあり、再開発は進まなかった。
ようやく訴訟や調停が片付いた昨年３月から、匿名組合が出資する地権者の「さくら野ＤＥＰＴ仙台合同会社」が開発業者探しに着手。ドン・キホーテを運営するパン・パシフィック・インターナショナルホールディングス（東京）が手を挙げた。
同社は跡地の土地と建物の約８割を取得。郡和子市長は「大手のデベロッパーが来ると思っていた」と驚きながらも「魅力ある開発になるよう精いっぱい支えたい」と歓迎する。
構想では、現在の建物を取り壊し、下層階に商業施設が入る高さ最大１５０メートルのホテル棟とオフィス棟を建設する。市も建物の容積率の緩和で後押しする考え。実現すれば、新たなランドマークとなりそうだ。２４年度に着工、２７年度の完成を目指している。
巨大事業だけに、市の担当者は残り２割を所有する５地権者との調整に「１～２年かかる」と予想する。同社は今後、地権者と市を交えた勉強会を月１回ほど重ねていく考えだ。同社の広報担当者は「駅前の一等地で可能性のある場所。より良い街づくりにつなげていきたい」としている。