姫路と園田の両競馬場が活況、売り上げ過去３番目に 巣ごもりで在宅投票急増

昨年、７年半ぶりにレースが開催された姫路競馬場。ネットも追い風になった＝２０２０年１月、姫路市広峰２

　新型コロナウイルス禍の中、地方競馬の売り上げが好調だ。無観客や入場制限を設けての開催が多かったが、インターネットで馬券を購入できるため、「巣ごもり生活」を送る競馬ファンによる在宅投票が大幅増。兵庫県競馬組合では２０２０年度、園田、姫路の両競馬場の合計が過去３番目の売得金を記録し、１６年ぶりに構成自治体への分配を再開した。

　同組合は２０年度、新型コロナの感染拡大防止策として、園田競馬場（尼崎市）でレースを行った１２６日間のうち７７日間を無観客としたが、売り上げから出走取り消しなどによる返還金を除いた売得金は、姫路競馬場（姫路市）との合計で１１２５億２８００万円を記録。インターネットでの売り上げは９割を超えた。

　「ネットが好調なこともあり、近年の赤字を脱し、分配を出せるだけの利益が出た」と同組合。売り上げは１９９０年代前半のピーク時に迫るまで回復し、兵庫県と尼崎市、姫路市への配分金は計１７億円に上った。

　同組合は「ネット販売の普及に、コロナ禍の巣ごもり需要が重なった結果。分配金を増やし、苦しい自治体財政を少しでも助けられれば」としている。（佐藤健介）