鋭い目つきのゼレンスキー氏、水も飲まず語り続けた５８分…列車の一時停車中には物売りが接近

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　【ウクライナ南部（大統領専用列車内）＝笹子美奈子】ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領が２３日に読売新聞の単独インタビューに応じたのは、南部ヘルソンを訪問後、首都キーウに戻る列車内だった。多くの暗殺計画を切り抜けてきた大統領の警護は、きわめて厳重だった。

多くの暗殺計画回避

　北上する列車に夕日があたり始めた頃、ゼレンスキー氏は寝台車両の一室に現れた。黒のセーターにカーキ色のズボン姿。座席に浅く腰掛けると、鋭い目つきで記者を見つめた。声はかれていたが、危険を伴う前線訪問の疲れをにじませることもなく、５８分のインタビューの間、水も飲まずに、ひたすら語り続けた。

　車窓には、穀倉地帯が広がっていた。大統領専用列車の外観は一般乗客が使用する列車と同じだ。ゼレンスキー氏は特別扱いを嫌うという。大統領を乗せて移動中の列車だとは知らず、一時停車中に物売りが近づいてきた。

　インタビューの場所と時間は、直前に数度変更された。昨年２月にロシアが侵略を開始した後、ゼレンスキー氏は１０回以上の暗殺計画を切り抜けてきたとされる。列車は一般車両を装っているが、警備兵が慌ただしく動き回っていた。

　「違う、そうではない。同じ価値観を共有していると言ったのだ」

　ゼレンスキー氏はインタビューで、自身がこだわる点については力を込め、丁寧に説明した。途中でウクライナ語の通訳を遮って英語で語り出し、ほとんどの質問に英語で答えた。最も時間を割いたのは日本へのさらなる支援要請で、先進７か国（Ｇ７）議長国としての役割に強い期待感を示した。

　日本が受け入れている２３００人以上のウクライナからの避難民へのメッセージを求めると、「日本を愛せ。でもウクライナ人であることを忘れるな」と冗談を飛ばし、元コメディー俳優の一面も見せた。