【ソフトバンク】バレンティン、年俸５億円２年契約　背番号４「全力を尽くす」

　ソフトバンクは１６日、ヤクルトから自由契約になっていたウラディミール・バレンティン外野手（３５）の獲得を発表した。年俸５億円の２年契約。背番号はヤクルト時代の４に決まり、今季まで同番号だった川島は９９に変更される。

　「これまでの経験を生かし、ホークスのリーグ優勝、４年連続日本一を果たすため全力を尽くす」とコメントしたバレ砲。１３年に６０本塁打をマークし、王貞治（現ソフトバンク会長）らの持っていた５５本塁打のプロ野球シーズン記録を更新。３年連続本塁打王とリーグＭＶＰに輝いた。９年間で２８８本塁打を放った球界屈指のスラッガーは、今季リーグ４位の５８２得点に終わった打線強化にうってつけ。今季中に国内ＦＡ権を取得し、来季から外国人枠を外れる点も魅力だ。

　ソフトバンクは３年連続日本一と選手層は１２球団トップクラスだが、２年連続でリーグ優勝を逃しただけに「Ｖ奪回のために十分な準備をするべきだと考えた」と三笠ＧＭ。東京五輪予選のため来年３月にはデスパイネらキューバ勢が離脱する可能性があり、今季のように故障者が続出した際のリスクへの備えにもなる。３年ぶりのリーグ優勝、パ初の４年連続日本一へ盤石の戦力を整えた。