元旦を迎え、新しい一年の始まりです。
お正月は一年の幸を祈願する最もおめでたい行事です。今年もよいことがありますようにと、様々な形でお祈りをします。

初詣は、一年の初めに寺社へお参りして祈願を行う儀式です。大きなお寺や神社では、毎年多くの参拝者でにぎわいます。初日の出を拝み、願いを込めた絵馬を奉納し、福招きの熊手などの縁起物を買って、それぞれの家に福を呼び寄せます。

玄関に飾る門松や注連飾り、破魔矢、熊手、鏡餅やお節料理といった食べ物にも、厄払いや福招きの願いが込められています。

お節料理は特におめでたいお正月の風物詩で、黒豆、数の子、昆布や伊達巻といった献立のそれぞれに由来があります。重箱に詰めて出されるのも「福を重ねる」という意味で縁起を担いでいます。
お節料理は縁起物であると同時に、保存性の高い食材・調理方法で作られることによって、お正月の台所を休める意味ももっています。

正月七日には、人日の節句として一年の無病息災を祈願する七草粥が食べられます。春の七草にはそれぞれ健康祈願の意味合いが込められており、栄養価の高い薬草としての効用ももっています。雑煮にお神酒、お節料理と、豪勢な食事続きだった正月三が日の箸休めとして、お粥はお腹にとっても優しい食事です。

◆七草粥
セリ、ナズナ、ハハコグサ（ゴギョウ）、ハコベ（ハコベラ）、ホトケノザ（タビラコ）、スズナ（蕪）、スズシロ（ダイコン）

七草粥で胃腸の調子を整えた頃には、学校の冬休みも終わり、再び通学をはじめます。

お正月料理の伝統は今も多く残っていますが、お正月の遊びとして子供に親しまれてきた羽根突き、百人一首、福笑い、凧揚げやこま回しなどは、遊び場や子供の数の減少によって都会を中心に減りつつあるようです。

1月半ばには、子供が大人になる儀式として、成人式が行われます。伝統的には1月15日の小正月が成人式の日と定められていますが、ハッピーマンデーが制定されたことによって2000年以降は1月第2月曜日に催されるようになっています。多くの新成人が晴れ着をまとって大人の心構えを身につけます。

1月の末ごろになると、暦は小寒から大寒を迎え、一年で最も寒さの厳しい冬の真ん中が訪れます。
寒さに負けず、新しい気持ちで、一年を充実した年にしていきましょう！