三省堂 大辞林

べっこう ―かふ 0 【^▼鼈甲】

(1)カメ類の甲。特に、スッポンの甲。生薬の一つで、解熱・強壮薬に用いる。

(2)タイマイの甲を煮て作った、櫛(くし)・笄(こうがい)などの材料。〔近世、タイマイの甲を装飾品として用いることが禁止されたためスッポンの甲と言いのがれたことからの称〕

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甲羅

難読語辞典

鼈甲

読み方：ベッコウ（ｂｅｋｋｏｕ）

カメ類の甲

ウミガメ用語集

鼈甲(べっこう) tortoise shell

タイマイの甲羅の鱗板。装飾品に加工される。また、タイマイの個体をベッコウ、またはベッコウガメと呼ぶこともある。　

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鼈甲

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2011/11/04 00:10 UTC 版)

南洋諸島の鼈甲祭器

鼈甲（べっこう）とは、南方の海に生息するタイマイ（ウミガメの一種）の背と腹の甲を構成する最外層の角質からなる鱗板を10枚程度に剥がして得られる工芸品の素材である。色は半透明で、赤みを帯びた黄色に濃褐色の斑点がある。黄色の部分が多いほど価値が高い。現在では希少価値のほか、プラスチックとは異なる軽い質感を求めて鼈甲製品を購入する客層は多い。

なお生薬、漢方でいう鼈甲は、タイマイではなくスッポンのものである。これは土鼈甲（とべっこう）ともいう。